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Sechsunddreissigstes Kapitel.

ist das von mir hier betrachtete bis jetzt das alleinige in seinerArt, es gestattet keine wirkliche Erklärung.

Ich muss schliesslich des sehr befriedigenden Ganzen der Be-griffe gedenken, welche über den Einfluss der Luft und des Wassersbei der Hervorbringung der chemischen, sowohl natürlichen wiekünstlichen Vorgänge gewonnen worden sind. Alle chemischenVorgänge vollziehen sich gewöhnlich in der Luft; alle verlangenbeinahe stets die Dazwischenkunft des Wassers, und die Mehrzahlder Flüssigkeiten kann desselben nicht ganz beraubt werden. Des-halb kann offenbar keine Wirkung studirt werden, wenn man nichtschon vermag, die allgemeine Mitwirkung dieser beiden Substanzenzu erklären. Die chemische Lehre von der Luft und dem Wassermuss deshalb als eine unentbehrliche Einleitung angesehen werden.Vom geschichtlichen Gesichtspunkte aus hat diese Untersuchungder Luft und des Wassers den ersten mächtigen Schritt in der mo-dernen Chemie bezeichnet.

Der Einfluss der Luft war leichter festzustellen, als der desWassers. Denn jene ist eine blosse Mischung, und deshalb übt dieLuft nur den Einfluss aus, der aus ihren zwei elementaren Gasenhervorgeht. Das chemische Studium der Luft besteht deshalb inderen Auflösung.

Seit einem halben Jahrhundert hat man keine Veränderungin der Mischung der Luft wahrgenommen; indess kann dieselbedurch den Einfluss zahlreicher störender Kräfte verändert werden,welche auf diese Mischung unaufhörlich einwirken. Deren Gegensatz,sowie die pflanzliche und thierische Wirksamkeit, gleichen diestheilweise aus, allein dieses Gleichgewicht kann nicht genau undbeständig sein. Schon geologische Erwägungen haben zu der An-nahme geführt, dass in sehr entfernten früheren Epochen die Zu-sammensetzung der Luft eine andere gewesen sein muss. Selbstdie Chemiker, unter anderen Saussure, haben leichte periodischeVeränderungen in der Kohlensäure zu verschiedenen Jahreszeitenfestgestellt. Uebrigens sind auch unsere Mittel für che Auflösungunvollkommen, denn die Chemiker können noch keinen positivenUnterschied in der Zusammensetzung der Luft an den charakteristisch-sten Orten ermitteln. Die Untersuchung der Veränderungenin der Zusammensetzung des atmosphärischen Mittels bildet eine