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Achtunddreissigstes Kapitel.

Die pneumatische Lehre von Lavoisier über die Verbren-nung nahm zwei wesentliche und sehr ungleichartige Dinge inBetracht; 1) die Analyse des Vorganges der Verbrennung, und2) die Erklärung der Wärme- und Lichtwirkungen, welche für dieMehrzahl der Menschen deren wichtigsten Charakter ausmachen;die eine und die andere Bedingung wurde nach dem Stande derdamals erlangten Kenntnisse erfüllt. Alle Verbrennung, sowohldie plötzliche als die langsame, wurde als eine Verbindung desverbrennbaren Körpers mit Sauerstoff angesehen. War der Kör-per einfach, so musste daraus ein Oxyd hervorgehen, das meisten-theils die Base eines Salzes werden konnte, und wenn der Sauer-stoff überwiegend war, eine wahrhafte Sauerstoffverbindung, alsBestandtheile zu einer gewissen Art von Salzen. Das Freiwerdenvon Wärme und von Licht wurde der Verdichtung des Sauerstoffszugeschrieben und nebenbei der des verbrennenden Körpers. Diesebeiden Theile der antiphlogistischen Lehre bedürfen einer getrenntenBeurtheilung. Auf den ersten Blick zeigt diese Lehre einen phi-losophischeren Charakter als nachher. Es war vernünftig, dassman den Vorgang der Verbrennung, dessen chemische Natur nichtbestritten werden konnte, analysirte, um das dabei allen FällenGemeinsame zu entdecken. Da diese Prüfung nicht sofort voll-ständig geschehen konnte, so konnten die Schlüsse durch zu grosseAllgemeinheit fehlerhaft werden, wie das später festgestellt wordenist; aber auf ihre natürlichen Grenzen beschränkt, enthalten sie einGanzes von Wahrheiten, welche immer ein wesentlicher Theil derchemischen Wissenschaften bleiben werden.

Anders verhielt es sich mit der Erklärung der freigewordenenWärme und des Lichts. Die Lösung dieser Frage, welche zur Physikgehört, konnte die Auffassung der chemischen Vorgänge nicht be-einflussen. Wenn eine solche Erklärung nicht in einen Versuch,in die innere Natur des Feuers und seine HervorbringungHwei.seeinzudringen, ausarten sollte, so musste sie die Analogie jeder Er-scheinung des Feuers mit einer anderen, mehr allgemeinen fest-halten. Niemand würde eine einzige Quelle der Wärme ziüassen,auf welche alle anderen zurückgeführt werden müssten. Wennman also mehrere verschiedene Quellen anerkennt, weshalb könnteda die Verbrennung oder jede andere sehr hervortretende chemische