282 Fünfundfimfzigstes Kapitel.

sind daher nur einzelne Anwendungen vom Prinzip der freienPrüfung.

Die Streitigkeiten des 14. Jahrhundert über die europäischeMacht der Päpste und die der folgenden Jahrhunderte über dieUnabhängigkeit der Nationalkirchen hatten bei allen christlichenVölkern eine ausgedehnte Uebung des Rechts der Prüfung ver-anlasst, und zwar lange vorher, ehe das Dogma darüber bestimmtausgesprochen wurde. Die Aussprüche Luthers dehnten auf alleGläubige ein Privilegium aus, dessen die Könige und die Doktorensich in weitem Sinne und Umfange bedient hatten und welchessich mehr und mehr auf alle Klassen erweiterte. Die von Luther erweckte Bewegung führte in Wahrheit keine Neuerung ein, dienicht schon lange zuvor ausgesprochen worden wäre; der ErfolgLuthers beruhte hauptsächlich auf seiner Zeitgemässheit. DieUnterwerfung der geistlichen Gewalt unter die weltliche regte denFreiheitssinn der Einzelnen an, indem sie die Autoritäten erniedrig-ten, welche das Recht hatten, das Denken in der Zucht zu er-halten. Als diese Rechte auf die Könige übergingen, so konntendiese geistigen Gerechtsame der katholischen Macht nicht mehrernstlich respektirt werden.

In dieser Lage befanden sich alle christlichen Völker, als derProtestantismus erschien, welcher durch seine Formulirung desPrinzips der freien Prüfung nur einen vorhandenen Zustand fürRecht erklärte zu dessen Bildung alle sozialen Interessen seit denletzten zwei Jahrhunderten beigetragen hatten.

So wurde das Prinzip der freien Prüfung ein unerlässlichesund die ganze kritische Lehre war die nothwendige Beschränkungder weltlichen Diktatur, welche ohne diesen Gegensatz bald zueinem finsteren Despotismus sich gestaltet haben würde. Wenndie Völker in mein 1 oder weniger deutlicher Weise den Haupt-sätzen der verneinenden Philosophie zustimmten, haben sie dabeinicht blos den verführenden Lehren dieser Philosophie nachge-geben, sondern sie ■wurden auch unbewusst von dem Gefühl dessengeleitet, was die neue soziale Lage verlangte. Der rückschrittlicheWiderstand der weltlichen Macht bildete ein gleich unentbehr-liches Element. Es war dies das einzige wirksame Mittel gegen