208 lectures et analyses de géographie.

» Le gouvernement de l’Union a envoyé de nombreusescommissions dans le Far-West pour traiter de bonne amitiéavec les tribus indiennes. On fixe à l’avance un lieu derendez-vous, une date, et toujours les mêmes discours sereproduisent, les mêmes promesses sont faites, et les enga-gements jurés sont inévitablement violés. Devant les chefsdes tribus, Nez-Percés, Gros-Ventres, ou Corbeaux, qui sepassent le calumet de bouche en bouche, les commissairesde l’Union, qu’ils se nomment Hunt , Mathews, Harney ouTaylor , parlent invariablement de la façon suivante : voiciun échantillon de l’éternel speech officiel :

» Nous sommes tous frères... votre Grand Père (leprési-» dent des Etats-Unis) nous a envoyés de Washington pour» vous voir et apprendre de vous ce dont vous avez à vous» plaindre... Les blancs ont occupé votre pays pour ex-» ploiter les mines, ouvrir des routes, créer des établisse-» ments... Le bison que vous chassez diminue avec rapi-» dilé... Nous désirons que vous nous indiquiez la partie» de vos terres que vous entendez vous réserver exclusive-» ment et nous voulons vous acheter l’autre pour en faire» usage... Sur vos réserves nous vous bâtirons une maison» pour votre agent, une forge, une ferme, un moulin, une» scierie, une école ; nous voulons aussi vous fournir les» instruments qui vous permettront de travailler la terre et» de gagner votre vie quand le bison aura disparu... Nous» avons pour vous des présents en route... Maintenant,» nous désirons entendre de vous ce que vous avez à nous» dire et nous vous répondrons animés du meilleur esprit. »

« Un chef indien tire du calumet une dernière bouffée etqu’il soit Dent-dOurs, Cheval-Alezan, Ours-Agile , ou Pied-Noir, répond ainsi :

« Pères, écoutez-moi bien. Rappelez vos jeunes hommes» de la montagne du Moufflon, ils ont couru par le pays,» ils ont détruit le bois qui poussait et le gazon vert, ils ont» incendié nos terres. Pères, vos jeunes hommes ont dé-» vaslé la contrée et tué mes animaux, l’élan, le daim,» l’antilope, le bison. Us ne les tuent pas pour les manger,» ils les laissent pourrir où ils tombent. Pères, si j’allais