donner l’entreprise. Sous les auspices de Guillaume P r de Nassau,roi des Pays-Bas , le général Nerveer la reprit sans plus desuccès (1820). En même temps, Simon Bolivar faisait explorerl’isthme de Panama par des ingénieurs anglais et suédois : en1833, les ingénieurs français Sablas et Morel; en 183o, lecolonelanglais Biddle, après de nouvelles études, concluaient à l’impos-sibilité du percement. En 1841, le général Remy de Puvdt,aide de camp du roi des Belges, Léopold I er , étudia un nouveautracé par le Guatemala ; en 1843, MM. José de Garay et GaetanoMorro proposèrent un canal par le Tehuantcpec. La même an-née, le gouvernement de Louis-Philippe chargeait MM. les in-génieurs Napoléon Garella et de Courtines de chercher encore,entre la ville de Panama et l’embouchure du Chagres, la lignela plus propre à l’établissement d’une communication maritime;le rapport conclut une fois de plus à l’impossibilité de l’entre-prise, faute d’une quantité d’eau suffisante pour l’alimentationpermanente des trente écluses nécessaires, et faute de portsconvenables sur l’un et l’autre Océan. MM. Garella’ et de Cour-tines avaient d’ailleurs' réussi par leurs travaux à établird’une manière incontestable l’égalité du niveau moyen entreles deux Océans ; ils proposaient en outre, comme immédiate-ment praticable, un plan de chemin de fer interocéanique.
Une tentative de colonisation prussienne dans le pays desMosquitos , qui devait précéder de nouvelles recherches dansle Nicaragua , fut combattue par l’illustre de Humboldt, etn’aboutit pas (1844). Un autre projet dans la même région fitalors un certain bruit, à cause de l’homme qui le prit sous sonpatronage. Le prince Louis-Napoléon, alors enfermé dans la ci-tadelle de Ham, reçut l'a visite de M. Castillon, chargé d’affairesdes républiques du Centre-Amérique, qui lui fit part de sesprojets de canal. Le prisonnier fut séduit, un officier dévouéalla explorer l’isthme, et le canal projeté reçut le nom de Napo-léon. Le prince envoya à M. Thiers un long mémoire trèsconsciencieusement élaboré, et déclara que, renonçant désor-mais à la politique, il n’avait plus qu’une ambition, c’était dedevenir entrepreneur général du canal projeté. Le ministre nerépondit pas. Dès lors Louis-Napoléon forma un autre projet,celui de s’enfuir, et s’évada en effet de la forteresse (1846).Arrivé à Londres, il s’occupa activement du Nicaragua , et
1. M. Garella est mort en 1838 des suites d’une maladie coutrac'.ée dans sonexploration de l’isthme.
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