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leurs recherches sur les isthmes de San-Blas et de Panama .Après deux explorations accomplies à six mois d’intervalle, ilsjugèrent que le tracé le plus favorable était en même temps leplus simple, celui d’une coupure à niveau sur une des partiesles plus étroites de l’isthme, de la baie de Limon à la rade dePanama .

Le jour de la solution approchait. En 187 5, lors du Congrèsinternational des sciences géographiques tenu à Paris , on avaitdécidé la convocation, à une date postérieure, d’un jury inter-national chargé de désigner le meilleur tracé et d’émettre unavis sur les conséquences économiques et financières de l’en-treprise. Ce jury, composé d’ingénieurs, d’économistes, degéographes et d’explorateurs compétents et éprouvés, se réunità l’hôtel de la Société de géographie de Paris , du 15 au25 mai 1879 ; il pria M. de Lesseps d’accepter la présidence deses travaux. « Un général qui a gagné une bataille ne refusejamais d’en livrer une seconde. Je ferai pour le canal dePanama ce que j’ai fait pour le canal de Suez, » telle fut saréponse.

On peut ramener à huit groupes différents les projets quifurent discutés dans les commissions du Congrès ; la plupartfurent défendus par les explorateurs et les auteurs eux-mêmes.

1° Projet par l’isthme de Tehuantepec, soutenu par M. de Garay, repré-sentant du Mexique , de Ventosa à l’embouchure du Coazacoalco, longueur230 kilom., avec plus de cent écluses.

2° Projets du Nicaragua : De Greytown (Atlantique! à l’anse de Brito(Pacifique), à travers les états de Nicaragua et de Costa-Rica , sur unparcours de 292 kilom., avec vingt-cinq écluses (MM. Blanche!, Lull,Menoca), Ammen, Belly).

3» et 4° Projets de Panama : De la haie de Limon à la rade de Panama (Nouvelle-Grenade), sur une longueur de 72 à 73 kilom.; le premier projetavec vingt-cinq écluses (M. Menocal); ie second, sans écluses, avec ousans, tunnel (MM. de Lesseps, Wyse, Reclus).

5° Projets de San Mas : Dans la partie la plus resserrée de l’isthme; dela baie de San Blas à la rade de Cliepillo (Pacifique ), sur un parcours de53 kilom., sans écluses, avec un tunnel de IG kilom. (projet Kelley etAppleton).

G 0 et 7° Projets du Darien méridional: Le premier, de la rade d'Acantiau havre Darien et golfe San-.Miguel à travers les états de Cauca et Panama ,long de 125 kilom , avec un tunnel de 17 kilom. — Le second du golfed’Uraba au havre Darien, sur un parcours de 235 kilom. avec vingt-deuxécluses (projets de MM. de Puydt et Selfridge).

8° Projet Atralo-Kapipi : Le plus méridional, du fond du golfe d’Urabaà l’anse de Cbiri-Chm, le long du fleuve Atrato , pour venir déboucheraprès un parcours de 290 kilom., et par un tunnel de 6 kilom. sur l’océanPacifique , après avoir traversé vingt-deux écluses (projet Selfridge).