fique que ce vaste panorama peint avec quatre couleursdistinctes et superposées, qui se joignent sans se confondreet se font valoir l’une l’autre; reproduites par l’artiste surune toile, ces zones de bleu cru, de noir d’encre, de rougeétrusque et de vert sombre, formeraient une gamme detons fausse, criarde, épouvantable à l'œil; mais la naturequi se rit des tentatives de l’artiste et des combinaisons del’art, n’a eu qu’à rapprocher ces couleurs disparates et àprononcer sur elles son magique fiat lux , pour que la lu-mière et l’air les enveloppassent d’un double fluide, etqu’une harmonie souveraine résultât de leur désaccord ap-parent. »
C’est en 1639 que rembouchiire du Rio Nègre fut découverte,par le capitaine Pedro da Costa Favella, qui accompagnaitl’expédition entreprise par le capitaine portugais Pedro Texeirasous les auspices du vice-roi de Quito. Le nom de Rio Negro , ouRivière Noire, lui fut donné à cause de la couleur sombre deses eaux, qui, suivant les Portugais , rencontraient des sourcesde bitume dans leur trajet du nord au sud. En 1669, une for-teresse en pisé fut construite près de la barre du fleuve pourprotéger contre les pirateries des Indiens les villages portugais bâtis sur ses rives. En 1720, à la forteresse fut jointe une bour-gade, Monra. En 17o8, elle comptait 6 000 habitants portugais et indiens mêlés. Mais une épidémie de petite, vérole la dépeu-pla; les rares Indiens de la tribu des Manaos qui survécurentdémolirenPla ville de Moura, et de ses matériaux, sur le mêmeemplacement, élevèrent Manao.
« Cette ville de leur façon n’eut que trois rues, symboli-sant la Sainte-Trinité. Une très longue en l’honneur deDieu le Père, cette première se dirigeant au Nord ; deuxautres moindres, une au levant, une au couchant, en sou-venir du Fils et du Saint-Esprit. Une église carrée, dont lafaçade était tournée au sud, fut le moyeu auquel se ratta-chèrent ces trois jantes. À en juger par son dessin géomé-tral, Manao, vue à vol d’oiseau, dut ressembler étonnam-ment à un T majuscule placé en sens inverse.
n .Rien ne reste de Manao... L’emplacement qu’occupa