en une année. La montagne qui en renferme une si grandeabondance est divisée en plus de deux cents propriétés,et la quantité de trous dont elle est perforée de toutesparts la fait ressembler à une garenne remplie de terriers.L’argent est dégagé des matières étrangères avec lesquellesil se trouve mêlé par les mêmes procédés que ceux em-ployés pour l’or : pulvérisation, lavages successifs etamalgames. Après ces différentes manipulations, on sortdu four des blocs en forme de cônes pesant de 150 à200 livres.
» Dans le musée du collège provincial, j’ai pu voir réunistous les spécimens des richesses minérales que renferme laprovince d ’A tacama : ce sont de curieux échantillons d’ar-gent natif en barres, en feuilles, en coulées, en filamentsenchevêtrés, tels qu’ils ont été trouvés dans le sel ; puis del’or, du cuivre, des améthystes, des cristaux. J’ai été surprisde trouver là des blocs d’une houille d’excellente qualité qui,me dit-on, se trouve en grande abondance dans un rayonplus étendu; cependant ces mines sont à peine exploitées,chose regrettable dans un pays où l’on a un si grandbesoin de ce combustible. On a découvert aussi dans laCordillère des gisements de borax : encore toute une ri-chesse pour l’avenir, car jusqu’à présent le Pérou est leseul pays, dans l’Amérique du Sud , qui en livre au com-merce.
» Atacama est comptée, pour sa production minière,comme la plus importante des provinces du Chili , et lechiffre de son exportation s’élevait, en 1875, à plus de68 millions de francs. »
Comte Charles d’Ursel,Sud-Amérique.
Le Chili est le pays du monde qui fournit la plus grandequantité de cuivre. Ce métal se trouve partout; toutes les mon-tagnes en recèlent quelques filons : celles de Coquimbo ,d’Aconcagua , de Santiago, d’Aramo, de Chiloë renferment lesdépôts les plus riches. Atacama se distingue surtout par ses