en échange de quelques petits cadeaux que nous lui fîmes,un paquet de peaux de ces intéressants rongeurs ficelé avecune petite tige de jonc, et sur lequel elle s’était assise pourle cacher à nos regards.
» La population est presque exclusivement composéede ces misérables Peaux-Rouges. Cependant depuis quelquesannées les Anglais ont un établissement ou une mission,que le gouvernement chilien ne fait que tolérer. Il est diffi-cile d’évaluer le nombre des Fuegiens ; je le crois inférieurau chiffre de 1000 individus. Il est facile de comprendre,en effet, combien, en hiver, la mort doit faire de cruels ra-vages parmi les enfants et les adultes sous un climat aussirigoureux, et chez des êtres aussi déshérités. »
G. Marguin,
La Terre de Feu.
{Bulletin de la Société de géographie, novembre 1875 .)
M. Darwin raconte en ces termes l’entrevue qu’eut l’équi-page du Beagle avec les indigènes Fuegiens :
« Notre principal interlocuteur, un vieillard, paraissaitêtre le chef de la famille ; avec lui se trouvaient trois ma-gnifiques jeunes gens fort vigoureux et ayant environ sixpieds; on avait renvoyé les femmes et les enfants. CesFuegiens forment un contraste frappant avec la misérablerace rabougrie qui habite plus à l’ouest, et semblent prochesparents des fameux Patagoniens du détroit de Magellan.Leur seul vêtement consiste en un manteau fait de la peaud’un guanaco, le poil en dehors, ils jettent ce manteau surleurs épaules et leur personne se trouve ainsi aussi souventnue que couverte. Leur peau a une couleur rouge cuivrée,mais sale.
» Le vieillard portait sur la tète un bandeau surmontéde plumes blanches, lequel retenait en partie ses cheveuxnoirs, grossiers et formant une masse impénétrable. Deuxbandes transversales ornaient son visage : l’une, peinte enrouge vif, s’étendait d’une oreille à l’autre en passant par la