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Weise für eine festbestimmte und niemals vermchrbare Rente jenenZweig ihres Einkommens hingegeben haben, der vielleicht unterallen am ehesten blos durch den natürlichen Lauf der Dinge, ohnedaß es ihnen selbst Kosten oder Bemühung verursachte, eineVermehrung hoffen ließ, und sie überdies auf solche Weise von freienStücken eine Art von unabhängiger Republik im Herzen ihrer eigenenReiche errichteten.

Um dies zu verstehen, muß man sich erinnern, daß damalsvielleicht in keinem europäischen Staate ein Landesherr im Standewar, im ganzen Umfang seines Gebietes den schwächeren Theil seinerUnterthanen gegen die Bedrückung der Großen zu schützen. Die-jenigen, welche das Gesetz nicht beschützen konnte, und die nicht starkgenug waren, sich selbst zu vertheidigen, mußten entweder zu demSchutze eines Großen ihre Zuflucht nehmen und, um ihn zu erhalten,seine Sklaven oder seine Vasallen werden, oder sie mußten unter sichein gemeinsames Schutz- und Trutzbündniß schließen. Die Ein-wohner der Städte und Flecken hatten, einzeln betrachtet, nichtMacht genug, sich zu vertheidigen; gingen sie aber mit ihren Nach-barn ein Schutzbündniß ein, so waren sie wohl im Stande, einennicht verächtlichen Widerstand zu leisten. Die großen Herren ver-achteten die Stadtbürger, in welchen sie nicht blos eine ganz andereKlasse von Leuten, sondern ein Stück cmanzipirtcr Sklaven sahen,die beinahe zu einer anderen Gattung als sie selbst gehörten. DerWohlstand der Bürger weckte stets ihren Neid und Unwillen, und sieplünderten sie bei jeder Gelegenheit ohne Gnade und ohne allesGewissen. Natürlich haßten und fürchteten die Bürger wieder dieGroßen. Auch der König haßte und fürchtete diese; die Bürger hin-gegen mochte er wohl verachten, hatte aber keinen Grund, sie zu hasse»oder zu fürchten. So machrc ein gegenseitiges Interesse die Bürgergeneigt, den König zu unterstützen, und den König geneigt, ihnc»gegen die Großen zu helfen. Sie waren die Feinde seiner Feinde,und es lag in seinem Interesse, sie gegen diese Feinde so sicher undunabhängig zu stellen als er konnte. Indem er ihnen nun erlaubte,ihre eigenen Obrigkeiten zu wählen und ihnen das Recht gab, sichselbst Vcrwaltungögcsetze zu machen, Mauern zu ihrer Vertheidigungzu bauen und alle Einwohner unter eine Art von militärischer