HISTOIRE DES VOITURES.
791
sonnage reel on imaginaire, quel que soit notre respect pour les dieuxdemodes. Nous savons seulement que c’est bien aux machines detransport que les roues furent d’abord appliquees, et qu’elles etaientau debut pleines et massives, comme le sont encore celles des arabasturcs et autres vehicules fantaisistes. — On sait dans quel but ellesfurent d’abord evidees, puis construites avec des rayons partant d’unaxe central et aboutissant ä la circonference, toutes transformationsfort anciennes, mais qu’il nous est impossible de suivre d’aussi presqu’il serait certainement desirable.
PREMIERES VOITURES HISTORIQUES. — Quoi qu’il en soit, la pre-miere mention authentique de l’usage des chars, premiere formeserieuse de la voiture, se trouve dans la Genese , au chapitre de l’his—toire de Joseph , oü il est dit de ce patriarche, fils de Jacob, que leroi d’Egypte le fit monter dans son second char; et, de plus, qu’ilenvoya d’Egypte au pays de Chanaan les chars ou chariots necessairespour proceder au demenagemeut complet de son pere et de sa famille,qu’il faisait venir aupres de lui.
La Bible nous apprend aussi qu’on faisait usage de chariots Cou-verts au temps de Mo'ise, et que les Scythes nomades couvraient lesleurs de cuir.
Enfin, nous savons de la meme source que le roi Salomon pos-sedait un grand nombre de chars.
Les premiers chars etaient composes d’une charpente grossieremontee sur deux roues; les plus soignes, sinon les plus elegants,avaient a peu pres l’aspect de vulgaires tombereaux. Les Phrygiensinventerent les chars ä quatre roues traines par deux chevaux seu-lement; Erichtonius , roi d’Athenes , les chars ä quatre chevaux ouquadriges, vers 1420 av. J.-G. Les Scythes jugerent a propos de con-struire des chars a six roues, edifiees roulants qui renfermaient toutela famille et toute la fortune du proprietaire, et dont les voitures denos artistes forains et celles de nos bohemiens nomades ont visible-ment perpetue le souvenir.
L’Etolien Oxylus, fils d’Hemon, devenu roi d’Elide, passe pouravoir invente le siege du cocher.
LES CHARS DE GUERRE. — Plusieurs nations de l’antiquite em-ployerent sur le champ de bataille des chariots dont les essieuxetaient armes de faux, et dont Gyrus, roi de Perse, parait avoir etel’inventeur. Mais il y. avait des chars de guerre bien avant cette