LES SATURNALES

CHAPITRE XL

Qu'il ne faut point mépriser la condition des esclaves,et parce que les dieux prennent soin d’eux, et parce qu’ilest certain que plusieurs d’entre eux ont été fidèles, pré-voyants , courageux, et même philosophes ; quelle a étél’origine des Sigillaircs.

.le ne puis pas supporter, (lit alors Évangélus,que notre ami Prætextatus,pour faire briller sonesprit et démontrer sa faconde, ait prétendu toutà l’heure’ honorer quelque dieu en faisant man-ger les esclaves avec les maîtres; comme si lesdieuxs’inquiétaientdes esclaves, ou comme si au-cune personne de sens voulût souffrir cite?, elle lahonte d’une aussi ignoble société. Il prétend aussimettre au nombre des , _ s religieuses les

Sigillaircs, ces petites figures de terre dont s’a-musent les plus jeunes enfants. Ne serait-il doncjamais permis de douter des superstitions qu’ilmêle à la religion, parce qu’il est réputé le princedes sciences religieuses? — A ces paroles, tousfurent saisis d’indignation. Mais Prætextatussouriant répliqua : .le veux, Evangélus, que tum’estimes un homme superstitieux et indigne detoute croyance, si de solides raisons ne te démon-trent la certitude de mes deux assertions. Et,pour parler d’abord des esclaves, est-ce plaisan-terie, ou bien penses-tu sérieusement qu’il y aitune espèce d’hommes que les dieux immortelsne jugent pas dignes de leur providence et deleurs soins?ou bien, par hasard, voudrais-tu nepas souffrir les esclaves au nombre des hommes?Apprends donc de quelle indignation le suppliced’un esclave pénétra le ciel.

L’an deux cent soixante-quatre de la fonda-tion de Home, un certain Autronius Maximus-,

CAI’UT XI.

Su» esse conlemmimlnm sort™ servormn, cum et dii horumcurnm gerant, et multos ex lils fidèles, provldos, fortes,et phllosophos quoque, fuisse conslet : tum SigWliiriorumorlgo quic fueril.

Tune Evangélus : lloc quidem, iiiquit, juin terre nonpossuni, quoi! Urælexlutds nosler in ingenii sui pompai»,et osteiitalionem loquemli, vcl paido mite hmmri alieiijimdei assignai! vnluil, qnod servi cm» dmuinis vescerenlur :quasi veto curent divin» de servis; ant sapiens quisquamdomi suai conlmneliam tam l'indue societalis adinitlat : vcliimic Sigillaria, (pue lusnni replanti adliuc infaiitiœ oseil-le lictilibus præbent, tentât oflinio religionis adscribere :et quia princeps religiosorum pntatiir, uonnulla etiam sn-perstitionis mbniscet : (piasi vero nohis fas non sit, Præ-texlalo aliqnando lion cre.dere. Itic cum omîtes cxborrais-sent l’rictextatus renidens : Supcrsliliosum me, Evaugcle,needigimm, eut crcdalur, æstimes volo, nisi utriiisquetihi ici fuient asserla ratio moiislraveril. lit, ut primantde servis ioquanmr, jocone an serin putas esse homiiiiimgémi» qiiod dii iirmmrlalcs ncc cura sua, nec providentiadi-iienliir» An forte servos iu hominunt numéro esse mmpalcris? Audi igiltir, quanta imlignatio de servi suppliciocaduntpenetraverit. Aiuut cnim post Romani couditam du-ceutesimo sexagesimo quarto, Aulronius quidam Maximus

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après avoir fait battre de verges son esclave, lefit promener dans le cirque, avant l’ouverturedes jeux publics, lié à un gibet. Jupiter, indignéde cette conduite, ordonna à un nommé Annius,pendant son sommeil, d’annoncer au sénat quecette action pleine de cruauté lui avait déplu.Celui-ci ne l’ayant pas révélé, son fils fut frappéd’une mort subite ; et, après un second avertisse-ment, il fut puni de sa négligence réitérée parune atonie corporelle, dont lui-même fut atteintsubitement. Enfin, par le conseil de ses amis, ilse lit porter en litière en cet état, et fit sa décla-ration au sénat. A peine eut-il achevé de parler,qu’il recouvra immédiatement la santé, et sortit àpied du lieu de l’assemblée. C’est pourquoi, etpour apaiser Jupiter, un. sénatus-consulte et laloi Mævia ajoutèrent, aux jours des fêtes ducirque, le jour appelé instauratitius, ainsinommé, non, comme le pensent quelques-uns,du nom grec de l’instrument patibulaire (rrcuipôç,fourche ou croix; mais à raison de la réintégra-tion d’Annius, conformément à l’opinion de Var-ron, qui dit q u'inslaurare est formé de instar no-vare. Tu vois quelle sollicitude le plus grand desdieux eut pour un esclave. Qu’est-ce donc qui a put’inspirer un si profond et si étrange mépris pourles esclaves? comme s’ils n’étaient pas formés etnourris des mêmes éléments que toi, commes’ilsn’étaient pas animés du même souffle, dérivantdu même principe ! Songe que ceux que tu ap-pelles ta propriété sont issus des mêmes prin-cipes que toi, jouissent du môme ciel, vivent etmeurent comme toi. ils sont esclaves, mais ilssont hommes. Ils sont esclaves, mais ne le som-mes-nous pas aussi ? Si tu réfléchis que la for-

servumsmim verberatum, patihuloque constrictum, aillespectaculi coimnissionem per circum cgit. Ob qiiam causantimligiiatiis.Jiippiter, Amiiocuidam perquietem imperavit,utsenalui minliarct, mm sibi placuissc plénum crudelita-lia admissum. Quo dissimulante, lilium ipsius mors repen-tiun consumait : ne, post sccundatn denuntialionein, obeitndem negligenliam, ipse quoque in subilam cnrpnrisdehililafem solutns est. Sic demum ex consilio amicorumleetica delatussimalui retulil : et vix consummato sernume,sine mora récupérai» bona valelndine, curia pedilms ogres-sus est. Ex senalus itaque consulto, et Mævia loge, adpropitianduni Jovcm addilus est illis Circensibus dies is,qui instauralilius dieiiis est, non a patibulo, ut quidampillant, graeco nomiiie àn b toü tnoaipoü, sed a redintegra-tione, ut Varroni placct, qui instaurare ait esse inslar no-vare. Vides, quanta de servo ad deorum summum curapervenerit. Tihi autem unde in servos tantum et tam hn-inane lastidium? quasi non ex iisdem tibi et coiisteut etalanfur clemenlis, eiindemque spiritiun ab eodein prinei-pio earpant. Vis lu cogitare, eos, qnos jus tuum vocas,iisdem scmimlms ortos, eodem irai crelo, æque vivere.œque mori? Servi sont, immo homines. Servi sunt, iinmoconservi. Si cogitaveris, tantundem in ntrosque licercforlunai : tam tu ilium videre liberum potes, quam illc fe8ervum. Nescis, qi.a ætale llecuba servire cœpit, qua