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MACROBE.

était borgne. Ce Bon mot hors de saison contala vie au mauvais plaisant. Cependant je nedissimulerai point que l’indignation a quelque-fois poussé des philosophes à employer ce genrede sarcasme. Nouvellement enrichi, l’affranchid’un roi avait rassemblé plusieurs philosophesdans un festin, et les interrogeait en raillant surdes niaiseries. — «Pourquoi, avec des fèves« noires et des fèves blanches, produit-on une pu-re rée d’une seule couleur?— Et toi, lui répondit« avec indignation le philosophe Aridice, tu« nous expliqueras pourquoi les lanières de cuir« noir et celles de cuir blanc laissent des cica-« trices semblables? »

Il est des sarcasmes qui ont l’apparence de l’in-sulte, et qui néanmoins ne choquent point ceuxà qui ils sont adressés; tandis qu’ils déchire-raient cruellement, s’ils étaient lancés contrequelqu’un qui les eut mérités. Il en est d'autres,au contraire, qui ont l’apparence de la louange,et qui cependant outragent gravement celui a quiils sont adressés, .redonnerai d’abord un exempledu premier : L. Quintius venait de retournerd’une province où il avait exercé la prétureavcela plus grande intégrité; ce que vous admirerez,puisque c’était sous l’empire de Domitien. Setrouvant malade, il disait à un ami qui était au-près de lui, qu’il avait les mains froides. « Ce-« pendant, lui répondit celui-ci en plaisantant,«• tu viens naguère de les rapporter bien chaudes« de ta province. » Quintius sourit et fut mêmeflatté de ce propos, tant le soupçon de toute mal-versation était loin de planer sur lui. Si,au con-traire, ce propos eût été tenu à un homme malavec sa conscience, et poursuivi par le souvenirde ses rapines, celui-ci en eût été fortement ir-

urlianitas male dicaoem lace privavit. Ncc ncgaverim,philosophes quoqiie innirrisse nomiunquain per indigna-lionnm hoc genns scommatis. Nam cum régis libellas, adnovas divitias imper erectus, philosophas ad conviviomrongregasset, cl irridendo cornm minnlnlas quæslioiies,scire se vclle dixisset, car ex nigra et ex allia (alla piil-menlnm nnius coloris edatnr : Aridices philosophas indi-gne ferons : « Tu noliis, » inqnit, « ahsolvas, car et de« allas et nigris loris similes maculai gignantnr. >> Sontseommata, quæ in superficie liabent speeiem contnmeli.T,sed interdum non tanguai, andientes, enm eadem , si oh-noxio dicantur, exagitent : lit conlra sunt, qnæ speeiemtaudis halient., et personam audieutis eflieiunt contnmehaiplenam. De priore genere prias dicam. b. Quintius prætorde provincia imper reverterat, observais, quoil mirerisDomitiani temporihns, pra'turæ maxiina caslitate. Iscinnæger assidenli amico diceret, frigidas sebabere manns;renidens ille ail : « Atqnin cas de provincia ealidas paulo«ante revocasti. » Risit Quintius, deleclalusqiie est,quippealienissimns a suspicione fnrtoriim. Contra, si hocdiceretur male sihi conscio, et sua flirta rccolenti, exa-cerhasset aiiditiim. Critohuliim, (amos.ie piilchritudinisadolescentem, Socrates cum ad comparalionem formaiprovocant; jocabatur, non irridebat. Ccrte si diras con-

rité. Socrate plaisantait et ne prétendait pointrabaisser Critobule, lorsqu'il provoquait ce jeunehomme, fameux par sa beauté, à faire la compa-raison de leurs agréments physiques. Certaine-ment si vous dites à un homme très-riche : « Je« vais donner l’éveil à vos créanciers; « ou à unhomme très-chastc : « Vous aimez les courtisa-« nés, vous les enrichissez par vos largesses; »ils en souriront tous deux, sachant bien que leurconscience est tranquille à cet égard.

A ce genre de sarcasme est opposé celui quiblesse sous l’apparence de la louange, comme jel’ai établi plus haut. Si je dis à un homme très-timide : « Vous ôtes comparable à Achille ou à« Hercule; » à un homme fameux par ses iniqui-tés : « Je mets votre équité au-dessus de celle« d’Aristide; » assurément ils ne manqueront pasde prendre pour des outrages ces propos louan-geurs. Il est tel sarcasme qui peut plaire ou of-fenser, selon les personnes en présence desquellesil est prononcé, il est des reproches que nouspouvons écouter sans peine, s’ils nous sont faitsdevant nos amis; et il en est que nous ne voulonspas entendre devant notre femme, nos enfants,ou nos maîtres; à moins que ces reproches nesoient d’une telle nature, que la censure qui enrésulte soit flatteuse pour nous : comme, parexemple, si quelqu’un reprochait t\ un jeunehomme, devant ses parents ou devant ses maî-tres, qu’il risque de perdre la raison par sesveilles continuelles et ses lectures nocturnes; ouà un époux, devant sa femme , qu’il est insenséde se montrer bon mari, et de ne pas prendre lesmœurs du bon ton. De pareils reproches n’occa-sionnent que de l'hilarité et à ceux à qui ou lesadresse, et à ceux devant qui ils sont proférés.

summalnrum divilianim viro, « tibi exo.ito oreditoros« liais, » aut si niniis caslo, « gratæ sunt lilii merctrices,« quia continua eus largitate ditasti ; » uterqiiii delcclabun-ttir, scicnlcs, liis dictis suam ennscicnliiiin iiiin gravari.Sic,ut conlra sunt, quai suh aporie lundis exagitant, sic,utpaulo ante divisi. Nam si timidissimo dixero, « Achilli vel« llerculicomparandus es; » aut famosai iniquitalis viro,« ego te Aristidi in a'quitale præpono : >> sine diihio vei lialaudem sonanlia ad notant vilnporationis suæ uteiquetraolurus est. liadom seommata eosdem modo juvare,modo mordere possunt, pro diversitale pru'sontiuin per-sonai'iim. Sont enini, quæ si connu aniieis olijiciunlurnoliis, lilienter aiidircpossimus; uxore vero,seu pnrenti-lius, vel magisti'is pncsenlilins, dir.i in nosaliquod scomnianolumus; niai forte taie sit, quoil illonmi censura lilienteracripiat : ut si quis adolescentem cornm parenlibus velriiagistris irrideal, quoil insanire posait eonlinuis vigiliisleclionilmsqtie noclnriiis ; aut uxore prœsente, ipmd slultefacial iixorium se prnibendo, ncc ullain eleganliam ell-gendo formariiin. Ilaic. cnim et in quos diciinlur, et præ-sentes hilaritate perfundunt. Commendat seomina et eon-dilio dicentis, si in eadem causa sit : ut si alium de paupertate paupor irrideat, si obscure natiim natus obscure.Nam Tliarsius Amphias, cum ex hortulano potens esset,