l’alcool

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Le poirier (pyrus communis) est un arbre quiatteint 10 à 12 mètres et affecte la forme pyramidale.Ses feuilles sont ovales, d’un vert luisant en dessuset d’un aspect cotonneux en dessous ; ses fleurs sontblanches, en bouquet. Ses fruits ont une forme gé-nérale caractéristique ; ils varient un peu avec cha-cune des 600 espèces de poires connues.

Le pommier et le poirier fournissent des fruitstrès-précieux pour l’alimentation, et pour la fabri-cation des boissons fermentées. Leur bois est uti-lisé pour la gravure en relief et pour l’ébénisterie.

On a trouvé ces deux arbres à l’état sauvagedans les régions tempérées de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique .

Ils se plaisent dans les contrées humides et bru-meuses : aussi réussissent-ils fort bien dans l’an-cienne Normandie et en Angleterre.

Peu délicats pour le choix du terrain, ils sem-blent cependant préférer le sol sablo-argiloux, danslequel ils donnent les meilleurs produits. Il faut aupoirier un sol un peu plus profond : sa racinepivote davantage.

On plante ces arbres en bordures sur la lisièredes terres cultivées, ou en quinconces dans lescours de fermes ou dans les champs.

La boisson fabriquée avec le fruit du pommier(le cidre), et celle qui est faite avec le fruit du poi-rier (le poiré), paraissent avoir été connues danstoutes les parties de l’ancien monde depuis la plushaute antiquité.

Le cidre était en usage dans les Gaules.