LE TABAC
132
longtemps après que nous avions reçu la plante ànotre tour.
En effet, les Espagnols s’étaient habitués à fumercomme les Indiens. Ils rapportèrent en Espagne desgraines de tabac ; on y cultiva la plante ainsi qu’enPortugal , d’où le tabac se répandit dans une partiede l’Europe , vers 1518.
Sir Walter Raleigh , après la conquête et la colo-nisation de la Virginie, fit connaître le tabac enAngleterre, à peu près à l’époque où il fut introduiten France .
A peine connu en Angleterre, le tabac fut apportévers 1617 du Brésil aux Indes ; il se répandit de làà Siam, en Chine et dans tout l’Orient.
D’autre part, la Hollande, la Suède, la Norvège ,la Russie acceptent avec faveur la plante américaine .
Déjà vers 1560, sous le règne de François II , letabac avait fait son apparition chez nous.
Jean Nicot, ambassadeur de France à la cour dePortugal , envoya une certaine quantité de tabaeen poudre à la reine Catherine de Médicis . De làles noms d 'Herbe à l’Ambassadeur , herbe etpoudre à la Reine.
Celui qui avait introduit le tabac en France ,donna aussi son nom à la plante qu’il avait faitconnaître : on l’appela Nicotiane . Plus tard, les chi-mistes désignèrent sous le nom de Nicotine un desprincipes les plus actifs du tabac. Nous auronsoccasion d’en parler en étudiant les propriétés decette plante.