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LE TABAC.

Durant cette fermentation, il se produit dans letabac des transformations chimiques très variées.

Le phénomène dominant est la combustion par-tielle de certains principes solubles, comme l’acidemalique, l’acide citrique, la nicotine, aussi peut-onrégler la fermentation en gouvernant l’accès de l’air;en effet, lorsque la température s’élève trop, on pra-tique dans les masses des tranchées qui abaissent lachaleur.

Dans la fermentation, les principes insolubles :oxalate et pectate de chaux, résine, cellulose, etc.,sont à peine modifiés. Les matières azotées donnent desacides noirs semblables à l’acide humique, qui colorele tabac en brun foncé; elles donnent aussi du carbo-nate d’ammoniaque en grande quantité, ce dernierdonne le montant au tabac à priser. Enfin, il se produitaussi de faibles quantités d’acide acétique, d’autantmoins qu’il arrive moins d’air dans les masses, del’alcool méthylique et quelques essences aromatiques.

La fermentation en masse dure environ six mois.

Râpage et tamisage. — Le troisième opéra-tion est le râpage, qui se fait dans des moulins res-semblant assez à des moulins à café (fig. 18 ).

Chacun d’eux est formé d’une noix pesante, quioscille dans une cuvette en fonte; toutes deux sontarmées de lames de fer qui déchirent le tissu desfeuilles. Au sortir du moulin, la poudre qui s’écoulepar le somme t inférieur de la cuvette, percé d’uneouverture convenable, la poudre, disons-nous, tombedans une gaine en bois à l’intérieur de laquelle tourneune vis d’Archimède , qui conduit la poudre dansune noria, qui le monte à l’étage supérieur pour