ASSIGNATS ET MONNAIES.

(Année 1791.)

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songe à l’état d’exaspération dans lequel se trouvait le peuple. Les livres, lesjournaux, le théâtre, lui donnaient des leçons de politique. Ses clubs lui te-naient lieu d'assemblées nationales. Aucun fait du gouvernement ne lui étaitétranger, aucune question politique ne l’embarrassait. Toutefois, d’impor-tantes modifications avaient changé sa manière d’étre : il avait perdu sa fran-chise des deux années précédentes. 11 discourait dans les cafés avec circon-spection, et ne disait la plupart du temps que la moitié de sa pensée.

Il ne se rendait plus aux églises que pour fronder les cérémonies qui s’vfaisaient ; au théâtre que pour manifester ses opinions sur les événements dujour, et surtout sa mauvaise humeur.

11 suivait moins régulièrement les séances de l’Assemblée législative quecelles de l’Assemblée nationale : la première ne remplissait pas ses vues, etne lui semblait être qu’une législature de transition.

11 perdait de jour en jour ses habitudes polies, affectait les manières paysantlu Danube , et entrait, avec le tutoiement, dans la carrière de l’égalité *. Letemps n'est pas loin où , d’une part, une députation se plaindra de ce qu’onne lui a pas, chez le roi, ouvert la porte à deux battants , et où, d’autre part,un membre de l’Assemblée entrera dans les appartements royaux le chapeausur la tète et dans un costume par trop négligé.

Il prenait un goût extrême aux fêtes; aussi devenaient-elles fréquentes etmagnifiques. Le convoi de Mirabeau, l’apothéose de Voltaire et la fête de laProclamation n’ont cependant pas coûté des sommes énormes. Le peuple,dans ces solennités, se faisait à la fois acteur et spectateur. Voilà ce qui lesrendait belles. Les l'êtes ressemblent à des banquets : il n’y faut point d’assis-tants qui ne soient aussi convives.

11 prisait de moins en moins le papier-monnaie, qui tomba lui-même dansle domaine de la caricature. L’assignat se représentait ordinairement de lasorte :

Sur le clergé,

Sur le canon-i-k (canonicat),Sur la caisse d’escompte ,Sur les propriétés nationales **

Et il aspirait après le numéraire. L’assignat ne lui apparaissait que commeune ombre de la fortune. Les monnaies en métal de cloche circulèrent; on

l.c tutoiement fut d abord employé par les députes de l'Assemblée, par les membres de la commune,parles auditeurs des clubs entre eux. Il avait déjà cours dans le public lorsqu'on le décréta.

*' Extrait des cartons de la Bibliothèque royale.