38 PALAIS, CHATEAUX, HOTELS ET MAISONS.

Courtenay, comte d’Auxerre, occupa longtemps le trône de Constantinople . Jusqu’auxdernières années du xiv e siècle, cette puissante famille habita le château de Tanlay.« L’habitation des Courtenay, dit M. Chailloux des Barres, avait la physionomie austèredes grands manoirs féodaux de cette époque reculée. De hautes tours, d’épaissesmurailles crénelées qui permettaient de délier l’attaque, et qui offraient une retraiteassurée au retour d’une expédition, la hérissaient et l’étreignaient. La sécurité deshôtes de ce lieu s’accroissait aussi de la présence continue des eaux vives qui coulaientdans de larges et profonds fossés. Jetés sur les coteaux voisins qui couvrent Tanlay,quelques ouvrages extérieurs protégeaient encore le manoir contre les tentatives del’ennemi. Voilà ce qu’était l’ancien château, d’après les documents que le temps nousa laissés, les souvenirs des générations éteintes et les vestiges que la main des hommesn’a point complètement effacés (1). »

Au xiv c siècle, l’importance de Tanlay était déjà remarquable ; et l’on retrouve deslettres patentes de Charles le Téméraire , datées de 1471, par lesquelles, après avoirreconnu le prix qu’il attache à la conservation de cette place, il accorde un donconsidérable à Aymé, seigneur de Tanlay, pour le dédommager des pertes éprouvéespar lui, et l’engager à maintenir en son obéissance la place dudit Tanlay, qui estplace de guerre assise en frontière de plusieurs terres et l'une des plus importantes dela Bourgogne .

Vers 1385 s’éteignit la branche de Courtenay-Tanlay. Jusque-là les possesseurs decette seigneurie furent de vaillants hommes de guerre, braves au combat sans nul doute,mais qui, considérés au point de vue historique, ne sauraient nous arrêter bien longue-ment. Une nouvelle illustration, celle des Coligny, alliés aux Montmorency, vient exciterbien auirement notre attention. Ce nom, qui a puissamment retenti dans l’histoire, estcelui des fondateurs du château actuel de Tanlay. La veuve du maréchal de FranceGaspard de Coligny , Louise de Montmorency, sœur du connétable de ce nom, acquiten 1535 la seigneurie de Tanlay avec les fiefs de Saint-Vinemer et de Ravières. On saitque les trois fils du maréchal furent le cardinal (Met de Ghâtillon, l’amiral de Colignyet François d’Andelot , colonel général de l’infanterie française. Nous verrons souventà Tanlay ces trois puissants personnages, qui exercèrent une si grande influence sur lesévénements des règnes de Henri II, François II et Chaides IX.

Tanlay fut cédé au plus jeune des enfants de Louise de Montmorency. 11 devintdonc la propriété de François de Coligny d’Andelot ; mais les trois frères y faisaient defréquentes apparitions, et les lieux sont surtout empreints des souvenirs de T amiral.D’Andelot commença, dès 1550, à faire exécuter de grands travaux; et, à la place del’ancien manoir féodal, s’élevèrent de nouvelles constructions dans le goût du temps.Or, le goût de cette époque était une imitation plus ou moins sérieuse de l’antique :

(t) Les Châteaux d'Ancy-le-Franc, de Saint-Far g eau, de Chasteüux et de Tanlay, par le baron Chailloux desBarres. Paris , 1845. — Nous aurons plus d’une fois l’occasion de citer ce remarquable travail sur les quatre principauxchâteaux de la basse Bourgogne . L’ouvrage de feu M. Chailloux des Barres, ancien préfet, est peut-être ce qu’on a fait deplus complet jusqu'à ce jour comme histoire et description d’édifices particuliers. Ce travail emprunte, en outre, auxcharmantes lithographies de M. V. Petit dont il est émaillé, un charme peu ordinaire.