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monumens

Ce fut le 27 juin 1748 , que íe Prévôt des Marchands 8c les Echevinsdemandèrent à 8 . M. la permission de lui élever, dans tel quartier de cettecapitale qu’il lui plairoit d’ordonner, un témoignage du zèle, de l’amour 8cde la reconnoissance de ses peuples. 8 . M. ayant bien voulu déférer à l'em-pressement de ses sujets, le célèbre Bouchardon fut chargé par la Ville deInexécution de la statue équestre du Roi en bronze : 8c , asin que ce monu-ment fût placé d’une manière qui répondit aux vœux de la Nation, M. deTurnehem, alors directeur des bâtimens de 8 . M., invita MM. les archi-tectes de Pacadémie à composer des projets de place pour les quartiers deParis qui leur paroîtroient les plus favorables.

Non feulement les architectes du Roi, mais encore plusteurs autres artistes,saisirent avec empressement cette occasion pour donner des preuves de leurzèle 8c de leurs talens. 11 n’est pas croyable combien Pémulation, & Penviede se surpasser mutuellement dans ce concours, pour célébrer dignementnotre auguste Monarque, produisirent de chefs-d’œuvre. Chaque artiste choisitle quartier qui lui parut prêter à Pidée qu il s’étoit formée du beau ; 8c , ne sui-vant que son génie pour guide, on vit naître des pensées d’embéliissementpourcette capitale, 8c des projets de place dont se seroient honorés les plus habilesarchitectes de Pantiquité. Il y en eut qui sirent jusqu a des modèles en relief,que tout Paris fut voir avec emprestèment ( a).

Tous ces desseins surent présentés au Roi ; les uns par le Gouverneur deParis 8c le Prévôt des Marchands ; les autres par le Directeur de ses bâti-mens. Sa Majesté , après les avoir examinés , voyant qu’il n’étoit paspossible d’exécuter une place convenable fans dévaster des quartiers marchands,â fans sacrifier la commodité Sc les intérêts d’un nombre de ses sujets par ladestruction d’une infinité de maisons, voulut l’emporter de générosité fur sonpeuple, 8c sit présent à la Ville d’un grand terrein vuide qui lui appartenoitentre le Pont-Tournant des Tailleries Sc les Champs-Elysées. Cette action,sensiblement inspirée par la bonté qui fait le caractère du Roi, méritoit seuleune statue.

Tous nos artistes, invités de nouveau par M. le marquis de Marigny, quiavoit succédé à M. de Turnehem dans la place de directeur 8 c ordonnateurdes bâtimens du Roi, redoublèrent d’ardeur pour donner à 8 . M. de nou-velles preuves de leur attachement 8c de leur capacité.

ïl leur fut distribué à chacun un plan gravé du quartier du Pont-Tour-nant , avec la seule condition de placer la statue du Roi dans la direction dela grande allée qui est en face du jardin des Tuilleries.

Dans un terrein aussi étendu, entouré de jardins, de promenades, d’unerivière, 8c dont toutes les vues sent précieuses, rien ne paroissoit plus

(ct) Nous donnerons quelques-uns de ces projets dans la seconde partie de cet ouvrage.

difficile