HISTOIRE

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venoit sans doute de l’Afie ( a ) ; elle étoit du moins étrangèreà Rome. L’astronomie, ainsi que les chefs-d’œuvres des arts ,y avoient été apportés avec les dépouilles du monde. Les Ro-mains faiíoient usage de quelques méthodes astronomiques ,comme ils paroient leurs cabinets Lc leurs jardins des bellesstatues greques , fans trop entendre les unes , 8c fans avoirl’émulation d’imiter les autres.

Mais celui des Romains, qui mérita le plus de l’astronomie ,fut Jules César, non seulement par la réformation du calen-drier romain, mais comme instruit des principes de cette science.II avoir composé plusieurs ouvrages dans ce genre ; il avoirobservé des levers 8c des couchers d’étoiles, pour y joindre lesindications météorologiques ; ou du moins pensant que rienn’étoit inutile au métier de la guerre , il avoir rassemblé detoutes parts ces observations , 8c dreilé un calendrier pourl'usage de ses campagnes (b).

§. X L I I.

Le calendrier romain étoit tombé dans le plus prand désor-dre, par la négligence &í par la faute des prêtres. César, en saqualité de grancs Pontife , devoit y remédier. II faut convenirque la forme d’année, instituée par Numa, étoit st compliquée,qu'on doit peu s'étonner si les intercalations onì été négligées,ou mal faites par les Romains, plus occupés de guerres que desciences. II est difficile de donner une forme simple à Tannée,

(<z) M. Freret, Mém. A c. Inscr. T. XVI,pag. 117, remarque que la plus ancienneobservation d’Hypparque est: de l an 161avant J. C. j & comme la prédiction deSulpitius Gallus est de l’an 168 , les tablesd’Hypparquc n’étoient pas construites ; &ce Romain , ainsi que Thaïes , se servitsans doute de quelque méthode orientale,

antérieure à Hypparque, qui ne nous estpoint parvenue.

(b) Dans la PharsaV , Lib. Xv. 174 ,César parle ainsi à un Prêtre Egyptien :

f'ama quìdem gcncri Pharias me duxit ai urbesSed tamen & vejìri ; média inter pralia femperStellarum calique plagis , fuperisque racavi ,Ace meus Eudes:i yinccturfajhbus annus.