DE GASTRONOMIE MODERNE. I55

§. VII.

Ce système général est un tableau neuf Sc singulier. On estétonné de voir que dans ces mesures , qui se suivent, qui déri-vent les unes des autres , les unes appartiennent à la Perse, lesautres à l’Egypte, quelques unes ne se trouvent que dans l’Inde ;rien ne caractérise plus les débris que nous avons tant de foisreconnus Sc annoncés. C’est ce système général, dont les partiesfont dispersées , que nous avons indiqué dans l’histoire del’astronomie ancienne, comme une forte preuve d’un peupleantérieur Sc instituteur des peuples qui l’ont suivi.

Tentera-1-on que ces mesures ont été communiquées dansles époques connues de l’histoire ? Comment admettre cescommunications, quand on voit l’Asie aujourd’hui, Sc depuislong-tems «'interdire toutes communications ; Sc commentles admettre dans des tems plus reculés , aux époques dela fondation des empires, lorsque la terre inculte Sc sauvagen’avoit point été travaillée par la main des hommes, lorsqueles nouvelles nations étoient isolées , ignorantes Sc féroces,lorsqu’enfin les hommes , encore brutes Sc fans institutions ,n’avoient rien à échanger dans une misere commune ? Foiblesd’abord , en petit nombre , leur premier soin fut de s’écarterpour la facilité des subsistances , Sc de s’isoler pour éviterla guerre. L’Asie nous révélé le caractère ancien Sc primitifde l’homme. II semble avoir craint son espece plus que toutesles autres ; concentré dans fa famille, dans fa nation, le restede la nature ne lui offroit que des ennemis. Cette craintes’est perpétuée , elle est devenue l’esprit universel Sc inva-riable de l’Asie (a). L’espece humaine, en vieillissant fuir la

(a) Vo[e^ sut la difficulté des communications, la Y e de nos Lettres à M. de Voltaire^

Tome I. V.