HISTOIRE

comme Us Princes qui exilent ceux de leurs courtisans quine font pas de leur opinion.

§. I I I.

Lf.s travaux dont nous allons rendre compte, Sc que nousavons cru pouvoir lui attribuer , suffisent pour en faire ungrand astronome ; il mérite d'a voir le premier rang aprèsHypparque , avec cette différence qiPHypparque nous a paruun esprit plus sage plus porté à la recherche des faits quicelle des causes : Ptoléméc au contraire eut un caractère ar-dent ; il étoit doué de plus ^imagination 1 , Sc n’observoit quepour expliquer. Peut - être même , comme tous les gens isystème, a-t-il deviné ce qui devoir être, Sc arrangé les faitsavant de les observer ; c’est ce qui donne de la défiance surce qu’il dit avoir vu. II a voulu tout embrasser , 6c il a eul’ambition de bâtir lui - seul le grand édifice du monde. Onpeut dire qu’à certains égards , Sc pour son tems , il avoirréullì. Ce projet est vaste , il annonce un esprit qui avoit del’élévation Sc de Pétendue. Quelque prévenus que nous soyonscontre la complication de tous ces cercles, qui roulent lesaunsdans les mitres, soyons affez justes pour convenir que aânsPenfance de la géométrie, de la physique? Sc de Pastronomie,il falloit à Ptolémée beaucoup de génie pour concevoir leplan de PAlmageste , Sc pour 1 exécuter , en imaginant deshypothèses générales, qui satisfont affez bien aux principauxSc aux plus frappans des phénomènes..

§. I V.

Ptolémée reprît la théorie de la lune ou HypparqueP avoit laissée. En examinant les distances observées de la luneau soleil, il s’apperçut que le moyen mouvement, corrige par