DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 31Î

bannie. Des gens qui prodiguoient moins les intelligences ,n’en accordoient qu’une feule au monde entier ; ils en faifoientun grand animal , auquel cette intelligence donnoit le mouv%ment, d’abord à la totalité des parties, ensuite à chacune enparticulier, comme l’instinct de l’animal meut ion corps entier,Lc fait mouvoir chacun de fes membres. Fracastor n’a pas de.peine à faire voir le ridicule de cette opinion (a) ; il combataífez ingénieusement l’opinion vraie que les corps des planètes,ôc non leurs cercles, fe meuvent. La raison , les sens, dit-il,nous enseignent que les étoiles font emportées tout à la foispar une fphere : car le mouvement d’une íphere a cela departiculier , que la vîteíFe des parties , qui font proches del’équateur , est la plus grande ; la vitesse diminue en s’éloi-gnant de ce cercle, jufqu’au pôle où elle est nulle. Or il estévident que les étoiles se meuvent amsi ; celles qui font prèsdu pôle n’ont presque point de vitesse. II n’y auroit rien àobjecter à Fracastor , si la terre étoit sans mouvement. Lemouvement diurne apparent des étoiles est en esse t celui d’unglobe ; il eût fallu deviner qu’il appartient à la terre & nonaux étoiles. Voilà ce qu’on rient des sens, ce font des appa-rences ; la raison , qui peut feule apprendre les réalités, n’avoitpoint encore parlé par la bouche de Copernic.

§. XXIX.

Fracastor. croit que les planètes font également muéspar des sphères , précisément à cause de leurs stations St deleurs, rétrogradations. Si elles étoient animées , ces corps im-mortels auroient un cours plus réglé ; si elles avoient en elles-memes la cause de leur mouvement, cette cause feroir unique

(a) Tracastor , de Jìellis, íect. I , c. 7 , p. J 8.