DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 357

n’existe pas. Envain depuis leur naissance, où le jour a frappéleurs regards , ils ont vu le soleil s’avancer majestueusementde l’orient vers l’occident, Ôc traverser le ciel entier dans facourse lumineuse; envain les étoiles, libres de briller dans sonabsence, s’avancent fur ses pas Lc font le même chemin pen-dant la nuit ; envain le soleil paroît chaque jour, ôc dans lecours de Tannée, s’éloigner des étoiles, qui se dégagent succes-stvement de ses rayons : soleil, étoiles, tout est immobile ; iln’est de mouvement que dans la lourde masse que nous habi-tons. II faut oublier le mouvement que nous voyons , pourcroire à celui que nous ne sentons pas. C’est un homme seulqui ose le proposer, & tout cela pour substituer une certainevraisemblance de Tesprit, sentie par un petit nombre de phi-losophes , à celle des sens qui entraîne la multitude. Ce n’estpas tout : il falloit détruire un système reçu, approuvé dansles trois parties du monde , &c renverser le trône de Ptolémée,qui avoit reçu les hommages de quatorze siécles. Sans douteles difficultés produisent le courage ; sans doute les entre-prises hardies ont des succès proportionnés. Un esprit sédi-tieux donne le signal, & la révolution s’opere. Copernic avoitapperçu la vraisemblance du système , il osa secouer le jougde Tautorité , & il débarrassa Thumanité d’un long préjugéqui avoit retardé tous les progrès.

§. I V.

Ny:oLAs Copernic , le restaurateur de Tastronomie phy-sique , Lc fauteur du vrai système du monde, naquit à Thorn,ville de la Prusse royale, le i 9 Février 1473 (a). II étoitneveu par sa mere, de Wazelrod, évêque de Varmie. II étudia

(a) Muller, Vie de Copernic.

Tome /.

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