DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 339

que la philosophie connût si mal le monde & fît si peu d’hon-neur à son immortel auteur, en lui prêtant un mécanismeindigne de son intelligence suprême, il chercha des secoursdans l’antiquité. Les opinions de Martianus Capella, & cellesqu’on attribue à Apollonius de Perge , le satisfirent davan-tage. Le premier plaçoit, d’après les anciens Egyptiens (a),le Soleil entre la Lune Sc Mars, Sc faisoit tourner autour delui Vénus Sc Mercure. Le second faisoit plus, dit-on (b ), ily faisoit tourner auísi Mars, Jupiter &C Saturne ; Sc le Soleil,accompagné de toutes ces planètes , marchoit autour de laTerre comme la Lune. Nous n’avons lu nulle part dans les an-ciens qu’Apollonius de Perge ait eu cette idée, Sc eût prévenuTycho dans son système; auísi ne garantissons - nous pas lefait.

Copernic sentit que ces systèmes avoient un grand avan-tage, cetoit celui d’expliquer les stations &c les rétrogradationsdes planètes. Mais né avec un esprit très-juste, il n’approuvoitpas que le soleil fût le centre de tous les mouvemens fans êtrele centre du monde ; que cet astre tournât autour de la terre,non feulement dans une année, mais dans un jour, entraînantavec lui toutes les planètes. II n’y a point d’arrangement sirévoltant que celui-là, Sc c’est bien une preuve de l’inconfé-quence de l’esprit humain , de l’envie de produire des idéesnouvelles , que Tycho ait osé le proposer après celui deCopernic.

Copernic se rappela dans íes méditations que Pythagoreavoit retiré la terre du centre du monde, pour y placer uneplus digne substance , c’est-à-dire, le feu ou le soleil ; il trouvadans Cicéron que Nicetas de Syracuse avoit fait mouvoir la

(i) Gassendi, ia visa Copemici, Tona. Y.

Vvij

00 Jnsra, Eclaircis. Liv. IV, §. 47 .