DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 3î i

à paroître rétrograde, & ces apparences se renouvelèrent à-peu-prés tous les ans. Ces apparences ne font pas fort différentesà l’égard des deux petites planètes Vénus & Mercure , dontles orbes font intérieurs à l’orbite de la terre. Soit (fig iz) laTerre en M & vénus en T, vénus partant avec plus de vîteíîe,laissera la terre derriere elle. Elle étoit vue de la terre, d’aborden a , mais la terre s’étant avancée en N, & vénus en t , celle-ci fera vue en b , suivant la direction N r, &L elle paroîtra avoirrétrogradé de a vers b ; ce mouvement continuera jufquà ceque le rayon visuel OK devienne tangent à l’orbe de vénus :alors elle paroîtra d’abord stationnaire, puis son mouvementdeviendra direct , jufqu’à ce que le rayon visuel redevenanttangent en q , la planète reparoisse rétrograde , après avoir étéstationnaire.

§. XI I L

Cette simplicité d’explication est la premiere & la plusgrande preuve du mouvement de la terre autour du soleil. Leshommes sentent par instinct que la nature est simple ; lesstations & les rétrogradations des planètes offroient des appa-rences bizarres , le principe, qui les ramenois à une marchesimple &c naturelle, ne pouvoit être qu’une vérité.

Sans anticipés fur les terns que nous devons parcourir , nousdirons que les découvertes modernes ont ajouté des preuvesfans nombre à cette raison de vraisemblance. L’applatisse-ment du globe, Raccourcissement du pendule, la vitesse de lalumière, le phénomène de l’aberration des étoiles font autantd’essets des deux mouvemens de la terre. La théorie de l’at-traction a achevé de démontrer la nécessité du mouvementannuel. Dès que cette force est la cause du mouvement dansl’univers, le soleil, dont la masse est considérablement plus