HISTOIRE

3 54

du soleil ; mais comme le regard des points de fa surface nechange pas il s’enfuit que le point, qui étoit tout-à-Pheuredirigé au soleil, ne Tesfc pas dans ce moment-ci; il va êtresuivi d’un autre, & tous les points de l’écliptique de la terreseront successivement dirigés au soleil dans le cours d’une année.C’est une véritable révolution annuelle que la terre paroîtroitfaire fur elle-même pour un spectateur placé dans le soleil.On voit que dans les deux positions extrêmes, marquées fur lafigure , toutes les lignes, tous les points ont des directionsparallèles ; mais ce font des points opposés qui font dirigés ausoleil : c’est ce qui a lieu dans une demi - révolution. Cetterotation apparente de la terre fur elle-même en un an à l’égarddu soleil , le parallélisme de Taxe , sont donc la cause dessaisons ; le génie de Copernic I’a très-L>ien servi pour le remar-quer. Mais ces phénomènes dérivent, comme nous venons dele faire voir , du mouvement de translation de la terre, dontils font les effets nécessaires ; Copernic ne s’en apperçut pas,il crut que c’étoit une rotation réelle. II imaginoit que la terretournant autour du soleil, devoir lui montrer toujours la mêmeface ; les phénomènes contraires l’étonnoient : pour s’en dé-barrasser , il créa un troisième mouvement, & l’ajouta auxdeux mouvemens bien réels , dont les anciens lui avoientdonné l’idée ; par ce troisième mouvement la terre , selon lui,faisoit une révolution sur elle-même & sur les pôles de l’éclip-tique dans une année. Copernic ne pouvoir éviter cette erreur;Galilée , ni Descartes n’avoient pas approfondi la nature dumouvement, on ignoroit comment il se compose dans lescorps. Copernic ne savoir pas que le mouvement ne s’exécutejamais qu’en ligne droite , que celui qui a lieu dans une courbe,est le résultat de plusieurs mouvemens ; il cioyoit , commeAristote » que le mouvement circulaire étoit tel de fa nature ,