*3,0 ÉCLAIRCISSEMENT

tel que Possidonius ne pouvoit pas être soupçonné de les avoir commises.'Mais comment est-il parvenu à ce résultat? Comment les Historiens luiont-ils imputé ces erreurs? C’est ce qu’il est impossible d’expliquer autrementque par des conjectures. 11 est clair d’abord que Cléomede a mal détaillél’opération de Possidonius ; mais nous remarquons une circonstance quipourra peut-être nous éclairer. Possidonius , nous dit-on , savoir qu à Ale-xandrie l’étoile Canope s’élevoit de 7 0 { , que paroissant fur l’horizon deRhodes, elle se couchoit presqu’aussi-tôt qu’elle étoit levée , Sc qu’elle nese levoit jamais pour la Grece. Cette derniere circonstance nous apprendque fi Possidonius manqua d’instrumens pour mesurer la hauteur de l’étoileCanope à Rhodes, il a pu s'avancer vers le noid , jusqu’à ce qu’il cessât dela voir s’élever fur l’horizon. Alors st la distance d’Alexandrie , au lieu où ils’arrêta, étoit assez bien connue, si le climat Sc le jour où il observa étoientassez beaux pour qu'd eût un horizon net , il a pu faire une observationpassable. Peut-être austì a-t-il mesuré avec quelque instrument la hauteur deCanope à Rhodes , Sc comme la différence de hauteur de cette étoile àRhodes Sc d Alexandrie n'étoit pas une pairie aliquote de la circonférence,il aura ajouté au nombre de stades , qui mesuroit la distance de ces deuxvilles , ce qu’il falloir pour le faire répondre à 7 0 f, on à la quarante-huitième partie du cercle ; le passage de Cléomede est peut-être tronqué oudéfiguré, & ces détails supprimés. Toutes ces conjectures ne font pas d’ungrands poids 3 mais nous pouvons ajouter une probabilité plus forte , c’estque Ptolémée connoissoit sûrement la mesure de la terre par Eratosthenes :il ne pouvoit pas ignorer qu’Hypparque avoir prétendu la corriger , ou endonner une nouvelle ; Sc , quelque confiance qu’il eût dans ces deux astro-nomes , il a cependant préféré la mesure de Possidonius ; il falloir qu’il lacrût meilleure, & qu’il fût instruit que les moyens dont fit usage Possidoniusassuroietit d une exactitude plus grande que ceux d’Eratosthenes. Le récitde Cléomede n’est donc pas véritable, il est au moins altéré ; car les cir-constances que cet auteur rapporte auroient inspiré la plus grande défiance àPtolémée : pour nous, nous pensons , comme cet astronome, que la déter-mination de Possidonius étoit très-exacte.

§. XXVIII.

Possidonius paroi t s’y être repris à deux fois, c’est-à-dire , que nouscroyons qu’il a vérifié fa premiere mesure par une seconde. Nous apprenonsde Cléomede que l’on avoir trouvé l’arc céleste compris entre Lysiuiachie