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leurs écarts, 11 n’a donné que celles qin se rrouvoient conformes au résultatmoyen de toutes les autres. II nous semble que certe conjecture, qui est; très-naturelle, peut justifier Ptolémée jusqu’à un certain point, rendre la con-fiance aux observations qu’il rapporte , & expliquer un accord, qui, autre-ment les rendoit suspectes.

§. XXV.

Le Catalogue des étoiles, contenu au VII e livre de l’almagefte , a roiSétoiles , quoiqu’on dise communément qu’il n’en a que iozi. C’est le Cata-logue d’Hypparque, réduit par Ptolémée à son tems , en augmentant leurslongitudes de z° 40' (u). Le nombre des étoiles visibles à la vue simple , doitvarier beaucoup, suivant les vues , & même en raison des précautions quel’on prend pour n’en point laisser échapper. Nous avons dit que, suivantPline , on en comptoir 1600 dans les 7 z constellations (b). Si l’on en croyoitles rabbins, ils en auroient trouvé 11000 (-.). I.es Chinois , fans télescopes,en ont compté jusqu à 1500. Mœstlin , cité par Kepler , a connu un reli-gieux , qui distinguoít 40 étoiles dans le Bouclier d’orion , tandis qued’aurres en voyent à peine 11 ou u. Mœstlin en voyoit distinctement 14dans les pléiades, où l’on n’en volt communément que 6 0117(1/). Voilàfans doute pourquoi les uns ont dit que cette constellation étoit composéede 7 étoiles , les autres de 6 , comme Ovide (e) :

Q:,d septcm dici , sex camen esse soient.cette variation vient de la différence des vues.

11 n’étoit pas aisé de faire le dénombrement des étoiles , & d’ctre sûr deii’en point laisser échapper. Nous imaginons qu’Hypparque & Ptoléméeavoient quelque instrument pour cela. Le P. Mabillon , dans son voyaged’ Allemagne (/) , dit qu’il a trouvé dans un ancien manuscrit une figure,où Ptolémée étoit représenté regardant les astres à travers un long tube. Cemanuscrit étoit du treizième siée le , écrit de la main d’un moine nomméConrad , quatre siécles avant l’invention des télescopes. On soupçonnaqu’il les avoir connus {g) ; mais une si belle invention ne ferait pas restée

{a) Almag. Lib. Vil, c. 5.

(b) Supra , p. 481.

(c) Kepler , in Dijsertatione cum rtuncioJîdereo , p. 13.

( 4 ) Kepler, IbicL.

(« ) Faites , Lib. IV , v, 170»

(s) Page 46.

(g) On a cru q.ue Porta avoit parlé (Mag.nat. Lib. 17 y c. 11) du tube de Ptolémée. Iiest plus vraisemblable qu’il a eu en vue unecspece de lunette ou de miroir placé sur lephare d’Alcxacdrie par un Ptolémée , Roi

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