ECLAIRCISSEMENS,

DÉTAILS

HISTORIQUES ET ASTRONOMIQUES.

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LIVRE SIXIEME,

De R Astronomie des Chinois ô de celles de quelques autres

Peuples.

§- P R E U I E R.

ïaEs éclairciíïemens fur l’astronomie chinoise seront la suite des faits dontnous n’avoris donné qu’un apperçu dans le texte de Thistoire. Les lecteur sfe seroient ennuyés de revenir fur les mêmes objets, & d’entendre bégayerles Chinois dans la langue que parloient Hypparque & Ptolémée. Ces détailsplacés ici, n’interromperont point le cours de la narration, &c pourront êtrelus cependant de ceux qui en seront curieux.

A l’époque de 300 ans avant notre ère , les Chinois faisoient Tannéesolaire de 3 6zi précisément j ou du moins la connoiíTance exacte de ladurée de Tannée étant perdue , il ne resta que la connoiíTance vulgaire &en nombres ronds de cette durée : la révolution de la lune étoic connue à10 ou 30" près ; on connoistoit mal fa révolution à Tégard du nœud , Scpoint du tout fa révolution à Tégard de Tapogée (a). Quant aux éclipses ,on avoir alors une méthode peur les calculer &t les prédire ; mais on n’aplus cette méthode , on voit seulement que les Chinois se servoient ds lapériode de 135 , ou plutôt de celle de 113 lunaisons, pendant laquelle,disoient-ils, il y a vingt-trois éclipses tant de lune que de soleil (é). II neparon pas qu’ils connussent la quantité jde la parallaxe 3 mais ils disoient

(£) Soucier, observ. faires, Lee. T. III,p. ijZ-

(a) Soucier, Observ. faites aux Iudes Scà la Chine , T. III, p. §7