ÉCLAIRCISSE MENS. Sis

4(^17 ans a été établie fur la connoiíTance qu’ils avoient par tradition , ainsique les Indiens, de cette durée de Tannée, Sc fur une fausse connoiíTancede la révolution de la lune.

Ils ont encore multiplié la période de dix-neuf ans par 8 1, ce qui fait unepériode de 1539 ans ; mais celle-ci n’a pour objet que de s’accorder auxprétendues propriétés de certains nombres qu’ils appellent nombres du ciel& de la terre. Ils multiplient la période de 4617 ans pat ri , ce qui leurdonne une période de 143117 (j) ans, dont ils supposent Tépoque au sols-tice d’hiver , le soleil, la lune & les cinq planètes en conjonction. Cetteépoque , comme on le croit bien , est purement fictive ; on ne peut pascroire mcme qu’ils bayent établie par le calcul , de maniéré à réunir toutesles circonstances précédentes ; ou du moins , s’ils l’ont fait, ce feroit untravail superflu de chercher, au moyen de cette quantité d’années , lesrévolutions qu’ils attribuoient à ces planètes ; car on ne sautoir commentpartager entr’elles Terreur que la période peut comporter 3 il n’y a qu’uneéquation & sept indéterminées.

Les astronomes postérieurs enchérirent encore fur ces périodes, qui déten-dirent jufqu’à deux & trois cens millions d’années. Sous la même dynastiedes Han, lts astronomes connoisibient assez bien le nombre &: Tarrangemencdes étoiles visibles ; ils en ont laiíTé un catalogue assez ample. Le P. Gaubilavoir promis de le traduire. Ils obfervoient les occultations des étoiles 8 cdes planètes par la lune , les comètes, 8 cc. Le P. Gaubil n’a pas tenu davan-tage la promesse qu’il avoir faite de nous en faire part (é).

§. VII.

Vers Tan 90 de J. C., TEmpereur Tchang-ti fit faire un nouveau calen-drier , parce qu’on trouvoit que le solstice avoir rétrogradé de 5 0 . Le mou-vement des étoiles en longitude , ou plutôt la rétrogradation des pointséquinoxiaux , déjà connue à Alexandrie , ne l’étoit pas encore à la Chine ;Li-fang fut chargé de cette correction. Cet astronome reconnut aussi que lecycle de 19 ans étoit imparfait, & tenta de le corriger : il en inventa un de76 ans, ou de 17756 jours , qui est précisément la période de Calippe ; caron 11e peut pas douter que la perfection de ce nouveau cycle ne fût le retran-chement d’un jour au bout de quatre cycles de 19 ans, comme CalippeTavoit établi dans la Grece.

(a) Scuciet, Tom. II, p, i«.

(4) Ibii. p. 18 .