r6o HISTOIRE

machine, le poids, qui en est le moteur, sollicité «\ descendre, 1tend a faire mouvoir la roue , la roue* fait un petit effort surla palette, 6c restituant au pendule , à chaque vibration , cequ’il a perdu de mouvement par la résistance de l’air, il conti-nuera de se mouvoir tant que le poids continuera de descendre.Huygens eut l’idée de ce méchanisme en 1656, Se il présentala premiere horloge à pendule aux Etats de Hollande le 1 6Juin 1657 (a). Cette belle machine d’un usage continuel pourmesurer les intervalles de la vie Se les tems astronomiques ,est un don que le génie d’Huygens a fait à l’humanité ; c’estune des plus ingénieuses inventions dont elle puisse s’applaudir,Se par l’heureufe combinaison des idées, Se par futilité de ladécouverte. On a voulu la revendiquer en faveur de Galilée oude son fils (b) , mais cette réclamation est fans preuve , Sefutilité de f application du pendule démontre que si elle avoirété faite avant Huygens en Italie , elle ne seroit pas restéependant vingt ans inconnue Se fans usage.

§. I X.

Huygens, profond géomètre, étoit trop accoutumé à1 exactitude des conclusions géométriques, pour n’avoir pasquelque scrupule fur f uniformité de fa nouvelle horloge ; cetteuniformité étoit fondée fur f égalité des vibrations du pendule,c étoit une vérité de f expérience de Galilée; mais de quelleexpérience! On ignore comment ce grand homme avoir pus assurer que des oscillations si petites, accomplies dans un sipetit tems, le fussent dans un tems égal. L’assertion de Galilée,son expérience ne prouvoit qu’une chose, c’est que les inéga-lités ne pouvoient pas être saisies par nos sens. Cette égalité

.(«) Hugenii horologium, p. i.

{b) Hist. dçs Math, T, II, p. j84.