DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 351

ce que Picard proposa , & ce qui fut exécuté. E'Académie setrouva donc occupée de deux vastes opérations, la descriptionde la France Le la prolongation de la méridienne de Paris. Picarddc la Hire furent chargés de la premiere , ils commencerent en1679 (a) à Brest, qui est la ville la plus occidentale du royaume,Caílìni conduisit la seconde, Lc après la mort de Picard , il futseul à la tête des deux entreprîtes. Mais ces entreprises de-mandent de longues années , la prolongation de la méridiennene fut achevée qu’en 1701 , Le la carte générale de France n’estpas encore finie. Nous y reviendrons dans les terns où on en atiré des résultats. II fera nécessaire de réitérer cette mesure dela terre. Quelques degrés suffisent pour connoître sa grandeur, sielle est sphérique; mais elle ne lest peut-être pas : les déter-minations fondamentales doivent être plusieurs fois recom-mencées. L’homme ne voit pas tout en une fois : c’est en re-venant fur ses travaux , par une application successive Lc répétée,que les détails se découvrent, & que la nature entiere se ma-nifeste.

Louis XIV ne borna point ces mesures à l’étendue de sonroyaume, il voulut connoître les mers qui l’avoisinent, qui eniont les avenues. Cet objet fut rempli pour l’Océan dans lepremier volume du Neptune françois, Atlas maritime publiéen l 673 par Sauveur 5 c Chazelles. Chazelles forma dès lors leprojet d’un second volume pour la Méditerranée (b) , vastebassin qui dans son contour offre une grande étendue de côtes,&. qui dans son intérieur est semé d’une infinité d’îles. Cettemer dont la navigation est resserrée par la terre qu'on y ren-contre à tous momens, demande une géographie perfectionnée.Faute de cartes exactes, il falloit avoir recours à des pilotes qui

(c) Mcm. Acad. Sçien. T. X, p. 158,

(á) Hist. Acad. Scien. p. 147 Sc 14g.