4S4 HISTOIRE

démontre la force semblable, 6 c sans doute plus puissante quepossede le Soleil pour régir les planètes Sc la terre elle - même.Mais le soleil n’a pas comme nous un seul satellite, il en a six,en comptant la terre; est - ce avec le même pouvoir qu'ilenchaîne Mercure, la plus proche des planètes, Lc Saturne laplus éloignée? II étoit assez naturel de le croire; le pouvoird’uti chef assujettit également tous les sujets. Le Soleil, commeroi, avoir son empire, dont les habirans dévoient suivre desloix communes. 11 seroit absurde de supposer dans le globesolaire une force particulière pour gouverner Saturne, une autrepour Mercure, ik. enfin autant de forces qu’il y a de planètesdifférentes. Mais jadis ces planètes étoient des divinités; onles fit descendre eníuite à la classe d’intelligences un peu supé-rieures à I’homme ; bientôt on les priva de cette intelligence,pour ne leur laisler qu'une force animale, mais propre à cesplanètes & habitant dans leur sein. Iíepler, dans ses momensde lumière, avoir vu que toutes ces forces particulières réíl-doient dans le soleil, êc n’étoient que sa vertu motrice & uni-verselle. Ces maniérés de voir font individuelles ; l’opinion desgrands hommes ne décide pas toujours leur siécle. Les mathé-matiques, auxquelles personne ne peut se refuser, n’avoientpoint prononcé; jusques-là elles n’avoient démontré qu’une chose,c’est que les planètes font mues par une force dirigée au Soleil,On pouvoit demander si cette force étoit dans le Soleil pourles attirer, ou dans les planètes mêmes, pour les pousser verslui ? C’est ce que la géométrie n’avoit point décidé. II est fansdoute plus conforme à la simplicité des moyens de la naturede supposer dans le Soleil une force unique, qui suffit à toutesles planètes, que d’en établir une particulière dans chacuned’elles, pour opérer leurs mouvemens. Newton consulta lagéométrie, êc il commença par poser en fait ce qui étoit en