DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 49 j

blement dissérens de leur point de tendance, il falloit réduiretous ces poids pour une distance égale, ce qui est toujours facile,puisque î’attraction croît en raison inverse du quarté tíe la dis-tance. Enfin , 8 c c’est une des plus belles 8 c des plus étonnantesdécouvertes de l’esprit humain, Newton a trouvé par des prin-cipes démontrés , par des calculs rigoureux , qu’un corps , quiplacé à une certaine distance de la Terre, peíeroit une livre ,porté successivement à la même distance des centres de Saturne,de Jupiter 8 c du Soleil, peseroit aussi successivement 78,288 8 c307831 livres : or comme le poids d’un corps n’est que l'at-traction exercée fur lui par un autre corps , comme le pouvoirattractif de ce dernier corps est réglé par la quantité de matièrequ il contient, il s’ensuit que Saturne 8 c Jupiter ont 78 & 288 foisplus de matière que la Terre; 8 c le soleil à lui seul, dans songlobe à la vérité immense, renferme trois ccnt sept ou huit mille

sois plus de matière que notre propre globe.

§. x i y.

Les autres planètes, qui existent solitaires 8 c fans satellites,telles que Mars, Vénus 8 c Mercure, n’ayant point de corpsqui pèsent fur elles, ni de sujets qui ressentent leur puissance,cette puissance, la force dont ces globes font revêtus, la quan-tité de matière qu’ils contiennent ne peut nous être manifestée,ou du moins ne pourra l’êrre que par des conjectures 8 c pardes moyens plus ou moins incertains. Mais quoique la massene soit pas dans la proportion de la grandeur 8 c du volume,il y a cependant une certaine relation entre ces choses ; fansdoute que les molécules de matière ne peuvent être serréesque jusqu a un certain point, il est sans doute une quantitéau-dela de laquelle le volume ne peut plus rien contenir : on.en doit légitimement conclure que Mars , Vénus & Mercure