HISTOIRE

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dance, ôc son fort est souvent de n’être pas cru lorsqu’il l’an-nonce ; elle existe dans fa pensée avant d’exister pour sonsiecle. Newton étoit à une telle hauteur que les hommes nepouvoient l’entendre; on admiroit ses recherches, on doutoitde ses résultats. 11 a fallu du tems &: de longues études pourcomprendre Newton, &C se rendre digne de recevoir ses leçons.La figure de la terre étoit cependant une vérité mathématique.Mais les hommes, qui ne font pas rassurés par le génie, fonttimides quand il s’agit de partir d’un principe pour juger lanature ; ils craignent toujours quelle n’ait d’autres principesinconnus, dont les effets opposés détruisent les conséquencesqu’on leur présente; ils en appellent à l’observation, qui estfaite pour tous les hommes, parce quelle parle aux sens.

Ce résultat de la figure aplatie de la terre étoit conformeà. l’expéricnce. Jupiter est visiblement aplati par ses pôles ;ce qui existe dans une planète est possible dans une autre;dc les raisons de croire que la même matière se rencontrepartout, avec les mêmes propriétés , avec les mêmes formes,nées de ces propriétés , doivent faire penser que la forcequi a comprimé le globe de Jupiter, peut avoir altéré lenôtre. Jupiter doit cette figure aux mêmes causes, il est com-posé d’une matière pesante , capable d’attirer ses satellites,comme celle de la terre est capable d’attirer la lune; JupiterÔC la terre se meuvent sur leur axe , l’un ôc l’autre doiventêtre soumis à la force centrifuge, qui plus grande à raisond’une rotation plus rapide dans le globe de Jupiter, y doitproduire un aplatissement plus sensible: aussi les observationsnous indiquent-elles que l’aplatissement de cette planète est entreun 10 e ÔC un 14 e . Newton trouva par la géométrie que le rapportdes diamètres devoit être celui de xo à 9, ce qui est conformeà la premiere de ces déterminations ; il imaginoit même que