DE L’ASTRONOMIE MODERNE. ;rz

autour d’un axe perpendiculaire à l’éclip tique. Le soleil, selonNewton, produit environ io v par an , & la lune 40.

Ce partage des effets s’éloigne peu de celui qui a lieu réelle-ment entre le soleil Sc la lune; mais ce qui est très-remaquable,c’est que faute de données suffisantes, Newton a été forcéd’admettre des hypothèses peu exacles , qui cependant lui ontdonné des résultats peu différons des vrais. II a été bien servipar son génie ; inspiration de cette faculté divine lui a faitappercevoir des déterminations qui n’étoient pas encore acces-sibles : soit qu’il eût des preuves qu’il a supprimées , soit qu’ileût dans l’esprit une sorte d’estime, une espece de balance pourapprécier certaines vérités , en pesant les vérités prochaines, Lcjugeant les unespar les autres ! II n’a pas fait aífez d’attentionà la rotation de notre globe ; il a supposé la terre homogène,elle ne lest sans doute pas ; il ignoroit la masse Le la force dela lune ; il fait tourner toutes les lunes attachées ensemble dumême mouvement que si elles étoient isolées (a) , Newton pres-sentoit que cette identité seroit un jour démontrée. C’est danscette disette de connoiífances nécessaires, Sc à travers cesobstacles, que Newton a mis le doigt fur la vérité : on pour-roit croire que l’accord des phénomènes Sc de la théorie n’estqu’apparent , si la question n’avoit été pleinement résolue ,lorsque M. d’Alembert s’est soumis ce problème ; il en a déve-loppé la partie dinamique , il en a donné la premiere solu-tion (ò) : la vérité a été mise dans son jour, tout a été éclairci,Sc les vues de Newton ont été justifiées.

Telle est donc la cause de cette rétrogradation des équinoxes

(a) M. le chevalier d’Arcy a remarqué aussique Newton , en distribuant la force dusoleil à f anneau 8c au globe qu’il entraîne ,avoir négligé d: faste entrer en considé-

ration la longueur des bras du levier. Mim.Acad. Scien. 17s?, p. 410.

(b) M. d’Alembert, Recherches fur lapréceffìon des équinoxes.