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jié HISTOIRE

de 5o 7 par année : voilà pourquoi les étoiles, les aphélies desplanètes (a) Sc tous les points fixes du ciel íembloient avoirune marche progressive} on les rapportoit aux équinoxes, àdes points qui ne font pas fixes , Sc qui en reculant, font quetout le reste paroît s’avancer. En conséquence de cette rota-tion du globe, tous ses points doivent tourner lentement au-tour de Taxe de fécliptique. Ce qu’on appelle proprement lespôles de la terre, c’est-à-dire, les extrémités de Taxe de ce mou-vement diurne , quoiqu’immobiles à legard du mouvementdiurne, tournent comme les autres points du globe ; ils ne fontimmobiles que pour l’individu : l’eípece humaine qui dure asterpour ces changemens, les voit répondre à diíFérens points, àdifférentes étoiles du ciel ; Sc leur révolution , la même que larévolution apparente de ces étoiles , est de 2.5910 ans. LesChinois, 1700 ans avant notre ère , ont vu au pôle unebelle étoile; au tems de Chiron cetoit une étoile plus petite.Eudoxe Sc Hypparque n’en trouvèrent plus , ils affirmèrentqu’il n’y avoit point d’étoile qui répondît au pôle; il y en aune aujourd’hui, qui quelque jour, c’est-à-dire, dans quelquessiécles n’y fera plus. Ces phénomènes, ces apparences, quiont frappé, occupé les hommes pendant lix mille ans, onteu pendant cette durée une cause inconnue, malgré les tra-vaux successifs. Tout-à-coup la lumière a paru, loríque Nevtons’est emparé du système de l’univers ; aidé du travail des géné-rations , Sc sur tout de son regard pénétrant, il a vu ce queles générations de six mille années n’avoient point .vu! Nousne devons pas désespérer de l’eíprit humain : si malgré nosprogrès , il est encore tant dessers fans causes connues , ii nous

(a) Les aphélies des planètes ngoureu- mouvemens dont ils peuvent être aFectísfement parlant, ne sonr pas fixes , les étoiles font si lents, qu’on peut ici les regardermêmes ne le font peut-être pas. Mais les comme fixes.