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HISTOIRE

§. X L V I.

Newton n’est cependant point le premier auteur de cetteidée; la date de l'on invention est vers 1666 . Un François [a)eut à peu près dans le même tems une idée semblable. JacquesGrégori, géomètre habile, avoir précédé Newton de trois ans,& le P. Mersenne les avoir dévancés tous de plus de vingtamnées.

Le P. Mersenne décrit en effet un télescope composé demiroirs dans fa catoptrique {b) ; mais ce pere étoit prévenude l’idée de Descartes , qu’il étoit essentiel de donner auxverres, ou aux miroirs, une autre courbure que la circulaire ,pour réunir exactement tous les rayons dans un point. H nele proposa que des miroirs paraboliques , ou hyperboliques jil en opposoit deux l’un à l’autre , les rayons tomboient furl’un , étoient renvoyés fur l’autre , d’où ils étoient réfléchisvers l’œil, qui les recevoir par une petite ouverture pratiquéeau premier. Mais il n’étoit point assez instruit de l’optique ,pour sentir qu’il falloir encore se servir d’un oculaire, ou d’uneloupe pour grossir les images. Aussi Descartes lui objectoit-ilque ces télescopes n’auroient aucun avantage fur les lunettes àverres (c). Ces télescopes avoient d’autres difficultés pour lesformes des miroirs que l’art ne pouvoir atteindre. Gregori, qui,comme nous l’avons dit {d) y remarqua que dans la rigueur géo-métrique les images souffroient une sorte d’incurvation, voyantque cette incurvation disparoissoit dans les formes paraboliques& elliptiques , instruit qu'on n’aroit point réussi à donner

(а) Nommé Caflcgraiu. (c) Lettres au Pere Mersenne XXIX te

(б) Propos. Vil. XXXII. T. III, in-iz.

Encyclopédie, art. tiUscopt, (à) Supra, y, 154,