57 t HISTOIRE

utile en la rendant possible , & c’est le mérite de Newton.Tout a dépendu de la substitution des formes circulaires auxformes paraboliques , & cette substitution appartient à luiseul (a).

Le petit télescope de Newton fut long-tems le seul exemplede la possibilité de l’invention ; elle fut négligée pendant prèsde cinquante ans. Enfin en 1719 Hadley construisit un téles-cope , d’après les principes de Newton ; cet instrument, quiavoit cinq pieds de longueur, faifoit, dit-on , autant d’estetque le bel objectif de cent vingt-trois pieds dont Huygens avoitfait présent à la société royale, Sc l’avantage de ce télescopesur les lunettes composées de verre fut bien constaté. On aperfectionné depuis cet instrument, en changeant un peu laconstruction ; au lieu d’ouvrir le tube par le côté , on perça lemiroir du fond , comme l’avoient imaginé Grégori , 8c avantlui le P. Merfenne. Ce nouveau télescope a été nommé gré-gorien aster improprement. Grégori ne se servoit point demiroirs sphériques , Sc ce qu'il a de différent du télescope deNewton , appartient autant au P. Merfenne qu’à Grégori ;c’est le télescope de Newton perfectionné : la pratique a prouvéqu’il a des avantages marqués ; il donne plus de netteté , ôCpermet plus de grossissement.

(a) Aussi-tôt que Newton eut expliquédans les Transactions philosophiques , annéeI4'7i, N“. 81 & 82., la construction de sontélescope, Calsegrain , ce François, dontnous avons parlé , éleva fa réclamationdans le Journal des savans. II prétend avoirimaginé ce télescope avant que l'inveniionde Newton eût passé, la mer ; mais cesréclamations font toujours tardives. Saconstruction est semblable à celle à Gre-gori , excepté cpt’il n’emploie , cotante

Newton, que des miroirs- sphériques; &le petit miroir , au lieu d’être concave ,est convexe ; les objets y font renversés.Ce télescope peut grossir un peu plus, Stest plus court que celui de Grégori; ilsemble donc avoir quelque avantage, Sccependant on n’cn a jamais tenté l'exé-curien. Cassegrain s’est contenté de fairevaloir les droits à l'invention , & n’a pasété assez jaloux de son idée pour la porterà l'exécution.