DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 573

tz. X L V I I.

Toutes ces découvertes fur la lumière , Sc celle du téles-cope furent publiées les premieres ; Newton en donna dumoins une idée en 1671 Sc 1672 dans les Transactions phi-losophiques , mais des objections prématurées le chagrinèrent,il fe repentit de s’être montré , Sc il se renferma dans sesspéculations. Ce n’est point que la critique lui fît peur, lepoíleífeur de tant de vérités de théorie Sc d expérience nepouvoit redouter fexamen , mais il craignoit les querelles quifatiguent fans éclairer, Sc la perte du tems Sc du repos. Cene fut qu’en 1686 que vaincu par les sollicitations de Halley,il consentit à fe dévoiler tout entier , & à faire au mondesavant le beau présent des Principes mathématiques de la phi-losophie naturelle; livre en elfe t mathématique, puisque touty est rigoureusement démontré ; livre philosophique , puisquela raison en a dicté toutes les pages. C'est une philosophienaturelle qui instruit les hommes , ce font les phénomènes Scles faits de la nature qui en ont révélé les principes. Sansdoute il a bien fallu que les découvertes de Newton fuífentpréparées ; on ne construit pas un vaste édifice fans matériauxamassés. Dans la partie physique du système, des vues parti-culières ont pu conduire aux vues générales. Gilbert avoítcomparé la terre à un aimant, Képler regarda le soleil commeun aimant plus actif encore ; il lui donna une vertu motricediminuée par l’augmentation de la distance , Sc il fît de cettevertu un des ressorts du mouvement. Hook prononça le nomd’attraction j il pensa qu’elle étoit universelle , Sc il en de-manda les loix. Relativement aux faits Sc aux principes dethéorie , Képler avoit donné les trois loix du mouvement descorps célestes, Galilée celle de la chute des graves, Descarces