574 HISTOIRE

avoir annoncé la force centrifuge, Huygens en avoir établiles principes &c les variations : tels font les degrés qui ontélevé Newton ; c’est ainsi que l’efprit d’un siecle fe composede l’efprit des siécles précédens. Mais les siécles passés ontlaissé des erreurs comme des vérités, il faut une raison excel-lente pour ne prendre dans ce mélange que les faits vrais ,ôc un génie puissant pour appeler tous les faits dont on abesoin dans un grand dessein. Le choix 6c l’emploi des faitsest la premiere marque de supériorité, 6c l’homme, parti avecces secours, décels fa force par le chemin qu’il a fait. Jamaishomme n’a parcouru tant d’efpaces dans la fphere de nosconnoissances , 6c en étendant les limites de cette fphere ,n’a mieux montré le pouvoir de l’efprit humain ! C’est unbeau spectacle que celui de voir Newton applatissant la terred’abord Huide, prescrivant la forme qu’elle a dû recevoir del’équilibre , 6c calculant le pouvoir des astres fur les eaux defa masse consolidée, enchaînant ces astres mêmes à un centreimmobile par une force toujours renaissante , par une forcedont tous les corps font animés, expliquant tous les phéno-mènes de la nature , 6c remontant à travers la foule de cesphénomènes pour arriver à la cause simple 6c unique d’où ilsfont dérivés. Quelle supériorité de l’efprit humain, 6c en mêmetems quel homme que Newton ! Quelle distance de lui à sesgrands précurseurs, tant pour l’univerfalité que pour la justessedes idées! chez la plupart l’humanité s’est décélée par des chûtes»leur gloire a été tachée par quelques erreurs ; Newton n’aproduit que des vérités.

§. x l y 111.

Newton est aussi singulier par le caractère de son génieque par fes sublimes découvertes ; ç’étoit un or, fans alliage »