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HISTOIRE

devons dire la forme 6c l’ufage ; l’un est rinfiniment des pas-sages , 6d l’autre la lunette par allait que. Les anciennes méthodesd’obferver le tems des passages de deux astres dans un mêmevertical, avec leurs hauteurs fur l’horizon , pour en conclureleur position respective dans le ciel, avoient fait sentir le besoind’un instrument qui pût être fixe dans un vertical. Roëmer {a)imagina en 1689 de placer 6c de faire mouvoir verticalementune lunette , fur un axe horizontal- appuyé fur des supports ;c’est l’instrument des passages. Lorfqu’il est bien fixé dans unvertical , 6c que la lunette fuit ce vertical depuis le zénithjufqu’à l’horizon, on n’a besoin que d’élever la lunette , pouratteindre les différons astres qu’on veut y voir passer. Cet ins-trument a été perfectionné depuis par Graham {b). Aujourd’huique les astronomes ont entierement abandonné l’obfervationdes passages dans les verticaux , on le dirige dans le méridien,où il a les mêmes usages que le mural (c) ; mais il est plus aiséà placer dans ce plan , 6c Tailleurs il peut fe transporter, Scservir dans les voyages entrepris pour des opérations astrono-miques. On ne trouve pas facilement un mur solide 6c disposéà recevoir un mural ; l’instrument des passages , nommé auísilunette méridienne , est accompagné de íes supports, une ma-çonnerie promptement construite suffit pour rétablir. \

Mais en renonçant aux observations faites dans les verti-caux , on auroit infiniment diminué les occasions, 6c le nombredes observations , lì l’on s’étoit borné à celles qui fe font dansle méridien. L’avantage d’obferver dans ce plan est que la diffé-rence des tems des passages donne tout de fuite la différence

(a) M. Ic Monnier, Histoire céleste ,p. LXXVI.

M. de la Lande, Astron. art. 1388.

(é) M. le Monnier, ibid. p. LXXY.

(c) Supra , p. 187 & fuiv.

Roëmer ledirigeoit auflïdans le méridien.Mémoires de lAcad. de Berlin . 1 . 111 ,p. 176.

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