6io HISTOIRE

où les ressorts du mouvement agissent avec liberté & fans résis-tance. Les expériences nouvelles justifient ses vues Lc ses pensées.Newton eût fans doute été content que notre vide factice pro-duisît les mêmes effets que l’éther céleste, mais ce vide mêmen’y suffit pas. Le fluide de l’éther est donc plus subtil que nousne pouvons nous le figurer par la pensée, ou plutôt les espacesremplis de ce fluide seul, sont, relativement à nous , un videréel, puisque tout ce qui est insensible à nos organes, n’existepas pour nous.

§. XIII.

Il étoit curieux de connoître si cette réfraction est toujoursproportionnelle à la différence de la densité des milieux. Enlaissant rentrer peu à peu de l’air dans le tuyau, on auroitdiminué la réfraction ; mais on auroit eu des quantités troppetites pour être mesurées avec exactitude. II ne faut jamaisoublier que rien de ce que nous salions n’est fans erreurs ; ôcnous ne pouvons compter fur les résultats que loríqu’ils fontassez grands pour n’être plus en proportion avec ces erreurs.Les Anglois imaginèrent de condenser l’air dans le tuyau ,d’en augmenter la quantité au lieu de la diminuer, comme onavoir fait dans l’expérience précédente. Le baromètre &í lahauteur du mercure , soutenu par le poids de l’air , furentleur réglé ; ils condensèrent l’air, ils s’assurerent d’en avoirdoublé la quantité , en voyant monter le mercure au doublede sa hauteur ordinaire : alors la réfraction fut la même quelorsque le tuyau étoit vide, mais elle fut dans un sens opposé.On voie que cela devoir erre ainsi ; des trois positions vues à tra-vers le vide, l’air simple & l’air double en densité, celle quiest à travers l’air simple doit occuper le milieu. Comme lesles proportions étoient les mêmes, les réfractions furent égales-