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HISTOIRE

n’étoit, suivant le chevalier de Louville , que d’une minutepar siecle ; èc le grand nombre de minutes depuis 90 degrésjusqu’à vingt-trois degrés &C demi demandoit bien des siéclespour ce changement. Deux erreurs combinées, commises parcet astronome , lui donnerent un résultat qui rendoit son opi-nion encore plus probable. 11 avoir lu , dans quelque éditionde Diodore de Sicile , que les Chaldéens se vantoient d’avoirobservé constamment le ciel pendant 403000 années; Le enconséquence d’une diminution d’une minute par siecle, l’éclip-tique, d’abord perpendiculaire à l’équateur, avoir dû employer397150 ans à se rapprocher de ce cercle, jusqu’à ne plus faireavec lui qu’un angle de 1'} degrés Le demi, existant aujour-d’hui. Ce nombre d’années approchoit déjà beaucoup de celuides Chaldéens , mais il trouva le moyen d’en approcher encorede plus près; il crut, ou il supposa que Tannée des Chaldéensn’étoit que de 360 jours, Les 397150 ans íont semblablesaux nôtres , Le de 365 jours ; il faut donc en augmenter lenombre pour les réduire à des années de 360 jours. Ce nombreainsi augmenté le trouve de 402.942. ; il n’y a qu’un demi-siecle de différence entre ce nombre Le celui des prétenduesannées d’observations des Chaldéens. Le chevalier de Louvillen’adoptoit pas ces contes des astronomes d’Asie , il étoit loinde penser que le monde eût certe antiquité ; les écrits deshommes ne font pas si durables , & leur souvenir ne suffiroitpas à un si grand tems. II croyoit que les anciens , ayant observéLc reconnu la variation de l’obliquité de Técliptique, avoientcalculé dans quel tems ce cercle a dû palier par les pôles deTéquateur ; & qu’à cette époque indiquée par le calcul , ilsavoient supposé une observation réelle pour reculer leur anti-quité, Lc antidater leur existence sur la terre. On sent tout cequi résultoit de la diminution observée de l’obliquité de l’éclip-