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à différentes distances de nous ; si elles font classées par leursgrandeurs, ces différences de grandeurs ne font pas réelles,ou du moins dépendent en partie de ces différences d’éloigne-ment. Mais les étoiles fans doute les plus pro>cnes font à unedistance qui s'est jufqu'ici refusée à nos mesures ; elle estcomme infinie : Lc cet infini où nous nous perdons toujours ,est encore susceptible de plus ou de moins Se. de différencesqui peuvent se rendre sensibles par leurs effets !

Halley étoit fans doute fâché que la mesure de cette distancedes étoiles fût inaccessible à nos efforts. Nous ne pouvons con-cevoir l'infini ; Se lorfqu’on pense que cette distance fe multi-plie , fans doute en raison de la diminution de la grandeurdes étoiles, cette succession d’infinis accumulés nous épouvante,Se imagination y succombe ! L’ingénieux Halley voulut lesétablir, ou les appuyer fur des raisons métaphysiques. » Si,», dit-il , le système entier des étoiles est fini, s'il n'occupe,, qu'une partie de l’efpace, il doit être environné de tous», côtés par le vide. Mais ce vide n’ayant point d’action fur» les corps qui composent le système , ces corps exercent„ toute leur force fur eux-mêmes, fans équilibre Sc fans com-», penfation. Ceux qui font aux extrémités, ceux qui nagent», vers les bords du vide , font attirés fortement Se conrinuel-», lement par ceux qui font vers le centre ; ils tendent fans», cesse à s’y réunir : Se ces effets constans Se multipliés par», les siécles , affembleroient un jour tous ces soleils a u centre„ du système , pour n’en former qu’une grande masse fans», mouvement. En supposant que le nombre des étoiles est„ infini, que le système est fans bornes, toutes les forces fe», balancent, les astres parcourent les routes qui leur ont été», tracées, l’équilibre atteste la sagesse de l'Être suprême, Scl’ordre de l’univers fe perpétue »». Halley fait lui-même deux

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