DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 3

que l’Astronomie doit à cc puissant secours ne font pas aussisensibles que ceux qu’elle a faits feule ôc fans aide; du moinsles moyens du succès font plus difficiles à décrire. Quand on avoulu suivre la cause primordiale dans tous fes effets, lespremières conséquences épuisées , il a fallu descendre auxconséquences plus éloignées. Les difficultés font devenues plusgrandes , la route plus obscure , le succès moins sensible Scmoins éclatant. Les recherches actuelles font environnées d’uncespèce d’obscurité née de leur profondeur ; elles font sembla-bles à ces opérations exécutées dans le sein de la terre pourl’exploitation des mines. Les travaux commencent à la surface;lc voyageur arrêté admire les premières richesses découvertesqui font fous fes yeux , qui font éclairées de la lumière dujour; tout lc reste est enseveli pour lui. S’il a le courage dedescendre avec les travailleurs, cette lumière vive l’abandonne;il ne marche plus qu’à la lueur des flambeaux, qui, dans cesprofondeurs, laissent toujours à la nuit quelque chose de sonobscurité. Mais si le Géomètre , comme lc mineur , descendpar une route foutcrrcinc dans le sein de la nature , l’Hif-torien est lc voyageur curieux , qui , sorti de la mine , Lcrendu à la lumière du jour , raconte ce qu’il a vu. II dévoileles mystères de la nuit: il annonce qu’à telle vérité on a atta-ché telle autre vérité ; qu’cn s’appuyant fur tel principe , lecalcul a conduit à telle conséquence; il peint les difficultés ,il expose les moyens , quand ils peuvent être saisis. Ainsi lamarche de l’cfprit humain fera suivie jufqu’à nos jours. Onverra jufqu’où nous sommes avancés dans la connoistancc desphénomènes, depuis les Casslni Lc les Halicy, Lc dans la con-noiflancc des causes, cn suivant Newton.

Ces travaux font la gloire de la génération présente. Si nousavons fait l'histoire de tant de grands hommes des siécles passes,

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