DE L’ASTRONOMIE MODERNE.^ i 5

observatoires les plus commodes ; 6c , comme le remarqueM. de Maupertuis , il falloir entreprendre tout cela , fanssavoir íi l’exécution étoit possible, sans pouvoir s'en informerà personne (a). Un obstacle pouvoit faire perdre une année desoins. Mais le même courage qui fait entreprendre est celuiqui fait réussir. II étoit important de fc porter le plus loinpossible au nord. Les Académiciens ne vouloient pas redescen-dre dans les-provinces méridionales de la Suede, ils étoientjaloux de palier le cercle polaire , 6c de choisir le climat qu’iltraverse pour le lieu de leur opération. Le courage 6c l'industrietrouvèrent des facilités qu’on n’efpéroit pas. Certe entreprisecommencée au hasard, par essai, 6c presque fans espérancede succès , un séjour de 6 z jours dans les déserts suffit pourl’achevcr. Les montagnes fe trouvèrent placées comme si onen avoit été le maître , 6c qu’on les eûc espacées 6c placées àvolonté. Les triangles formoient un long eptagonc dont lamontagne de Kittis au nord , 6c l’églife de Tornco au midi ,faifoient les deux extrémités. Une montagne plus haute, nom-mée Horrilakero , occupoit le centre, 6c le fleuve Torneofervoit pour les communications ; non pas pour des commu-nications tranquilles , fans dangers , comme celles que nousoffrent les rivières dans nos zones tempérées. Là on naviguefur des barques construites de planches de sapin , minces 6cflexibles. On n’y fait pas un long trajet fans rencontrer descataractes où l’eau fe précipite avec un bruit terrible. Ces bar-ques fe défendent par leur flexibilité contre les pierres qui fetrouvent dans ces fleuves , 6c qu’elles viennent heurter avectoute la rapidité du torrent. Mais, dit M. de Maupertuis ," c’est un spectacle effrayant, de voir cette frêle machine

(a) ligure de la terre, p. n.