DE L’ASTRONOMIE MODERNE. ri

route plus longue & plus difficile, ne íuc de retour que neufans ôc demi après son départ.

Les instructions données par l’Academic, & les ordres duRoi portoient que les Académiciens mcsureroient les degrésde l’équatcur en même tcms que ceux du méridien. Ces me-sures, également exactes, auroient pu feules déterminer la figurede la terre. Si la terre est sphérique , ces différens degrésseront égaux entr’eux ; mais les degrés du méridien serontplus petits, si la terre est applatic , & plus grands , si elle estalongée.,

La mesure d'u n arc de l’èquateur n’est pas aussi favorableque celle d’un arc du méridien ; si tout est égal pour les opé-rations terrestres Lc géodésiques , il n’en est pas de même desobservations astronomiques par lesquelles on détermine la gran-deur de Tare céleste. Quand on opéré dans le méridien , oncherche la différence de latitude (u ) ; les latitudes font ob-servées avec des quarts de cercle, Lc ces instrumens , lorsqu’ilsont une grandeur suffisante, peuvent donner une précision d’en-viron deux secondes, qui répondent à 3 2 toises fur la terre. Dansl’équatcur Le dans les parallèles , on ne connoît la différencede longitude des lieux que par le te m s , par la différence desheures que l’on y compte au même instant ) mais chaque secondede tems répond à i 5 secondes de degré en longitude, Le si onse trompe de deux secondes de tcms, l’crreur est quinze fois plusgrande par une mesure que par l'autre. En conséquence desréflexions ultérieures dc l’Académie , Le fur un mémoire deAI. Clairaut (^), M. le Comte de Maurepas se détermina àmander aux Académiciens dc se borner à mesurer les degrésdu méridien. 11 y avoir déjà entr’eux quelque division fur cet

(a) Supra , Tome II. p. 346.

(í)La Condaminc, Voy.à l’cq. Intro. p. 43.