DE L’ASTRONOMIE MODERNE. i 7que ces diminutions de la pesanteur font, à très-peu près,dans la raison inverse du carré des distances, conformémentà la loi que Newton a déduire du mouvement des corps cé-lestes 6c des grandes opérations de la nature : c’est là qu’ellcest dans fa majesté imposante ; ici elle étoit cachée fous desvariations presque insensibles , elle étoit profonde , difficile àpénétrer, parce qu’clle agisioit en petit.

Tout ce qui concerne l’attraction , cette propriété générale6e si singulière de la matière, mérite d’être approfondi : nousavons dit que les accourciífemens du pendule ne donnoient ,dans la diminution de la pesanteur , qu'à peu près la raisoninverse du carré des distances ; pourquoi cet à peu près ? Pour-quoi cette loi ne s’apperçoit-elle pas auffi exactement dans lesmontagnes de la terre , 6c fur fa surface où nous observons lesphénomènes , que dans ces orbites éloignées , où le soleilexerce un empire absolu, 6c où la nature avoit écrit fa loi pourNewton ? M. Bouguer a cherché la raison de cette différence ,6c voici ce qu’il a pensé : les groupes des hautes montagnesforment une petite raalî'c ajoutée à la terre ; elles s’élcvent dela surface comme un second fol placé fur le premier. Ce secondfol est plus éloigné du centre , 6c st ces montagnes étoientcontinues , leur enveloppe sphérique augmenteroit le globe ,aggrandiroit son rayon : le tout formeroit un globe plus grand,une maffe plus puissante ; 6c comme Pattraction est cn raisonde la maffe , il cn réfulteroit pour les corps une tendance , ouune pesanteur plus grande. Mais l’attraction des parties loin-taines d’un corps est presque nulle cn comparaison de Pattrac-tion des parties voisines : quoique la continuité de ces montagnesfur tout le globe n’existe pas , les effets font les mêmes fur lescorps sollicités à descendre dans ces montagnes , 6c par con-séquent- fur le pendule , dont la lentille tombe à chaque

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